وقتی مجلس عوام بحث برگزار می‌کند، کسی که در وسط نشسته و جلسه را اداره می‌کند رئیس مجلس (Speaker) است. رئیس مجلس بالاترین مقام مجلس عوام است و نقشی غیرمعمول دارد:
رئیس مجلس هم یک نماینده است که هنوز حوزه‌ای را نمایندگی می‌کند و به مشکلات مردم محلی رسیدگی می‌کند. اما تا وقتی در این مقام است، بی‌طرف می‌ماند و نماینده هیچ حزبی نیست.
نمایندگان دیگر رئیس مجلس را با رأی‌گیری مخفی (رأی‌گیری‌ای که هیچ‌کس نمی‌بیند شما به چه کسی رأی داده‌اید) انتخاب می‌کنند.
رئیس مجلس نظم بحث‌ها را حفظ می‌کند و مطمئن می‌شود همه قواعد را رعایت می‌کنند. این شامل اطمینان از این است که اپوزیسیون زمان معینی برای بحث درباره موضوع‌های دلخواهش داشته باشد.
در مراسم رسمی، رئیس مجلس نماینده پارلمان است.
صندلی رئیس مجلس در مجلس عوام، عکس گرفته‌شده حدود سال‌های 1870 تا 1885. این صندلی و کل تالار در بمباران آلمان در مه 1941 سوختند و پس از جنگ از نو ساخته شدند. وقتی رئیس مجلس تازه‌ای انتخاب می‌شود، دو نماینده او را به سمت این صندلی «می‌کشانند» و او وانمود می‌کند که نمی‌خواهد برود. گفته می‌شود این رسم یادآور روزگاری است که رئیس مجلس پیام‌های مجلس عوام را نزد پادشاه می‌برد، و از قرون وسطی تا دوره تودور چند رئیس مجلس واقعاً اعدام شدند.
Photographer unknown, A. D. White Architectural Photographs, Cornell University Library، public domain، از طریق Wikimedia Commons
آزمونک
Which of the following statements is correct?
پرسش به فارسیکدام یک از جمله‌های زیر درست است؟ A: رئیس مجلس را نمایندگان با رأی‌گیری مخفی انتخاب می‌کنند و او نماینده هیچ حزب سیاسی نیست. B: رئیس مجلس را نخست‌وزیر منصوب می‌کند تا در بحث‌ها از جانب دولت سخن بگوید.
نمایندگان رئیس مجلس را با رأی مخفی انتخاب می‌کنند و رئیس مجلس باید بی‌طرف بماند. در بحث‌ها نخست‌وزیر و وزیران دیگر از جانب دولت سخن میگویند، نه رئیس مجلس.
