2010–2020

2010 से 2020: गठबंधन, जनमत-संग्रह और ब्रेग्ज़िट

लेबर पार्टी के 13 साल के शासन का अंत मई 2010 के आम चुनाव में हुआ, जब किसी भी पार्टी को सीटों का बहुमत नहीं मिला। ब्रिटेन में फ़रवरी 1974 के बाद ऐसा पहली बार हुआ था। कंज़र्वेटिव और लिबरल डेमोक्रेट्स ने मिलकर गठबंधन सरकार बनाई। कंज़र्वेटिव नेता डेविड कैमरन प्रधानमंत्री बने, और लिबरल डेमोक्रेट नेता निक क्लेग (Nick Clegg) उप-प्रधानमंत्री बने।

2015: अप्रत्याशित बहुमत

7 मई 2015 के आम चुनाव से पहले लगभग हर जनमत सर्वेक्षण ने एक और "त्रिशंकु संसद" (hung parliament) की भविष्यवाणी की थी, जिसमें किसी पार्टी का बहुमत न हो। इसके बजाय कंज़र्वेटिव ने अकेले सरकार चलाने लायक़ सीटें जीत लीं, जो 1992 के बाद उनका पहला पूर्ण बहुमत था, और डेविड कैमरन प्रधानमंत्री बने रहे। उनके पुराने गठबंधन साथी, लिबरल डेमोक्रेट्स, 57 सीटों से गिरकर सिर्फ़ 8 पर आ गए।

इस नतीजे ने लगभग सभी को चौंका दिया। जब चुनाव की रात 10 बजे BBC का एग्ज़िट पोल आया, तो उसमें लिबरल डेमोक्रेट्स को सिर्फ़ लगभग 10 सीटें दी गई थीं। पार्टी के एक पूर्व नेता, पैडी ऐशडाउन (Paddy Ashdown), ने टीवी पर लाइव कहा कि अगर यह पोल सही निकला तो वे सबके सामने अपनी टोपी खा जाएँगे (अंग्रेज़ी का एक मुहावरा, यानी उन्हें पूरा यक़ीन था कि पोल ग़लत है)। असली नतीजा उनकी पार्टी के लिए और भी बुरा था: 8 सीटें।

23 जून 2016: EU जनमत-संग्रह

कैमरन ने वादा किया था कि कंज़र्वेटिव सरकार जनता को यह तय करने देगी कि ब्रिटेन यूरोपीय संघ में रहे या नहीं। जनमत-संग्रह (referendum, एक ही सवाल पर पूरे देश का मतदान) 23 जून 2016 को हुआ। कैमरन ने EU में रहने के पक्ष में प्रचार किया, लेकिन नतीजा कम अंतर से उल्टा निकला: 51.9% ने छोड़ने के पक्ष में और 48.1% ने रहने के पक्ष में वोट दिया। 72% से ज़्यादा पंजीकृत मतदाताओं ने हिस्सा लिया। इंग्लैंड और वेल्स ने छोड़ने के पक्ष में वोट दिया, जबकि स्कॉटलैंड और नॉर्दर्न आयरलैंड के ज़्यादातर मतदाता रहना चाहते थे। अगली सुबह कैमरन ने पद छोड़ने की घोषणा कर दी।

मे, जॉनसन और वह दिन जब ब्रिटेन ने EU छोड़ा

13 जुलाई 2016 को टेरीज़ा मे, जो गृह मंत्री (Home Secretary) रह चुकी थीं, ने कैमरन की जगह ली। मार्गरेट थैचर के बाद प्रधानमंत्री बनने वाली वे दूसरी महिला थीं। उनका काम EU के साथ अलग होने की शर्तें तय करना था, लेकिन 2019 की शुरुआत में सांसदों ने उनके तय किए समझौते को तीन बार ख़ारिज कर दिया, और उसी साल मई में उन्होंने पद छोड़ने की घोषणा की। लंदन के पूर्व मेयर बोरिस जॉनसन ने 24 जुलाई 2019 को उनकी जगह ली। दिसंबर 2019 में उन्होंने "Get Brexit Done" (ब्रेग्ज़िट पूरा करो) के नारे के साथ आम चुनाव कराया और बड़ा बहुमत जीता।

31 जनवरी 2020 को ब्रिटेन के समय के अनुसार रात 11 बजे, शामिल होने के 47 साल बाद, ब्रिटेन ने औपचारिक रूप से यूरोपीय संघ छोड़ दिया। इस विदाई को ब्रेग्ज़िट (Brexit) कहा गया, जो "British exit" (ब्रिटेन का बाहर निकलना) का छोटा रूप है। हमारी कहानी भी यहीं ख़त्म होती है।

वह पल अपने आप में चुपचाप गुज़र गया। कुछ लोग चाहते थे कि रात 11 बजे बिग बेन (Big Ben) बजे, लेकिन एलिज़ाबेथ टावर (Elizabeth Tower) की मरम्मत के कारण घंटा बंद रखा गया था, और यह विचार छोड़ दिया गया। इसके बजाय 10 डाउनिंग स्ट्रीट (10 Downing Street) की दीवार पर उलटी गिनती की घड़ी दिखाई गई, और रॉयल मिंट (Royal Mint) ने 31 जनवरी 2020 की तारीख़ वाला 50 पेंस का सिक्का जारी किया, जिस पर लिखा था "Peace, prosperity and friendship with all nations" (सभी देशों के साथ शांति, समृद्धि और मित्रता)।

पाषाण युग में लोग ब्रिटेन से पैदल चलकर यूरोप की मुख्य भूमि तक जा सकते थे; 2020 में ब्रिटेन ने यूरोपीय संघ छोड़ दिया। इन दो पलों के बीच वह लंबा इतिहास है जिसने देश को आज जैसा बनाया है।

याद रखने की बातें

युग की विषय-सूची: 2000 – 2020