चार संरक्षक संत, चार ख़ास दिन

चारों राष्ट्रों में से हर एक का अपना संरक्षक संत (patron saint) है, यानी ऐसा संत जिसे उस देश का रखवाला माना जाता है, और हर संत का अपना एक दिन है:

1 मार्च
सेंट डेविड दिवस
वेल्स

17 मार्च
सेंट पैट्रिक दिवस
नॉर्दर्न आयरलैंड

23 अप्रैल
सेंट जॉर्ज दिवस
इंग्लैंड

30 नवंबर
सेंट एंड्रयू दिवस
स्कॉटलैंड

• 1 मार्च: सेंट डेविड दिवस (St David's Day), वेल्स
• 17 मार्च: सेंट पैट्रिक दिवस (St Patrick's Day), नॉर्दर्न आयरलैंड
• 23 अप्रैल: सेंट जॉर्ज दिवस (St George's Day), इंग्लैंड
• 30 नवंबर: सेंट एंड्रयू दिवस (St Andrew's Day), स्कॉटलैंड

सिर्फ़ स्कॉटलैंड और नॉर्दर्न आयरलैंड में संत का दिन आधिकारिक छुट्टी होता है, और स्कॉटलैंड में भी कुछ कारोबार और दफ़्तर खुले रहते हैं। पूरे ब्रिटेन में उत्सव होते हैं, ख़ासकर उन जगहों पर जहाँ बहुत से लोगों की जड़ें स्कॉटलैंड, नॉर्दर्न आयरलैंड या आयरलैंड में हैं।

इंग्लैंड और वेल्स में ये दिन अब सार्वजनिक छुट्टियाँ नहीं हैं, लेकिन लोग अब भी परेड और छोटे उत्सवों के साथ इन्हें मनाते हैं।

इन संतों की अपनी दिलचस्प कहानियाँ हैं। किंवदंती में ड्रैगन को मारने वाले सेंट जॉर्ज के बारे में कहा जाता है कि वे रोमन सेना में सैनिक थे और कभी इंग्लैंड आए ही नहीं। सेंट पैट्रिक ने ख़ुद लिखा है कि उनका जन्म ब्रिटेन में हुआ था, जवानी में उन्हें पकड़कर ग़ुलाम बनाकर आयरलैंड ले जाया गया, और बाद में वे ईसाई धर्म फैलाने वहाँ लौटे। सेंट डेविड 6ठी सदी के एक वेल्श बिशप थे, और उनके दिन बहुत से लोग वेल्स का राष्ट्रीय फूल डैफ़ोडिल (daffodil) लगाते हैं। ईसा मसीह के बारह प्रेरितों (apostles) में से एक सेंट एंड्रयू से स्कॉटलैंड के झंडे को उसका सफ़ेद तिरछा क्रॉस मिला है, इस कहानी से कि उन्हें X आकार के क्रॉस पर मृत्युदंड दिया गया था; उनका दिन 2007 से स्कॉटलैंड में बैंक हॉलिडे (bank holiday) है। सेंट जॉर्ज, सेंट एंड्रयू और सेंट पैट्रिक के क्रॉस को एक साथ रखें, तो यूनियन फ़्लैग (Union Flag) बनता है (देखें एक वैश्विक शक्ति)।

अध्याय की विषय-सूची: आज का ब्रिटेन