Gran Bretagna e Regno Unito non sono la stessa cosa
Storia 2 di 5
Il nome ufficiale completo del Regno Unito è piuttosto lungo: Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland). Nella vita di tutti i giorni si dice semplicemente «the UK».
La «Gran Bretagna» (Great Britain) di quel nome comprende solo Inghilterra, Scozia e Galles. Non include l'Irlanda del Nord. Quindi Gran Bretagna e Regno Unito non sono la stessa cosa:
Regno Unito = Gran Bretagna (Inghilterra + Scozia + Galles) + Irlanda del Nord
Il «Gran» di Gran Bretagna non è una vanteria. Significa piuttosto «la più grande». Nel II secolo d.C. il geografo greco Tolomeo chiamò l'isola maggiore «Grande Britannia» e quella minore, l'Irlanda, «Piccola Britannia». Nel Medioevo il nome servì anche a distinguere la Gran Bretagna dalla Bretagna (Brittany), al di là della Manica, in Francia: un nome con la stessa radice, e un tempo anche quella regione era chiamata «Piccola Britannia». Quindi Gran Bretagna significa davvero «la grande isola di Britannia», non «la gloriosa Britannia».
E le parole «Britain» e «British»? Il manuale lo precisa con cura: nelle sue pagine, le parole Britain, British Isles (Isole britanniche) e British indicano tutta la popolazione del Regno Unito.
Riquadri dentro riquadri: la Gran Bretagna sta dentro il Regno Unito, e il Regno Unito sta dentro le Isole britanniche in senso geografico. Le dipendenze della Corona e la Repubblica d'Irlanda sono nelle Isole britanniche ma non nel Regno Unito. I territori d'oltremare sono sparsi per il mondo.
Come ha fatto il nome a diventare così lungo?
Il Regno Unito non ha sempre avuto un nome così lungo. Ogni volta che entrava un nuovo membro, o che un territorio se ne andava, il nome cambiava di conseguenza:
1707L'Inghilterra (che allora comprendeva già il Galles) e la Scozia si uniscono e formano il Regno di Gran Bretagna (Kingdom of Great Britain)
1801L'unione con l'Irlanda crea il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda (United Kingdom of Great Britain and Ireland)
1922Il sud dell'Irlanda lascia il Regno Unito come Stato Libero d'Irlanda (Irish Free State); il nord resta e diventa l'Irlanda del Nord
1927Il Parlamento del Regno Unito approva una legge che cambia il nome in quello attuale: Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord
La domanda in italianoQuali nazioni formano la Gran Bretagna? A: Inghilterra, Scozia e Irlanda del Nord B: Solo Inghilterra e Galles C: Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord D: Inghilterra, Scozia e Galles
La Gran Bretagna è formata solo da tre nazioni: Inghilterra, Scozia e Galles. La C è l'intero Regno Unito, che comprende anche l'Irlanda del Nord. La trappola più comune in questa domanda è considerare Gran Bretagna e Regno Unito la stessa cosa.
Quiz
Complete the official name of the UK: "The United Kingdom of …"
La domanda in italianoCompleta il nome ufficiale del Regno Unito: «Il Regno Unito di …» A: Gran Bretagna e Irlanda del Nord B: Gran Bretagna e Irlanda C: Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda D: le Isole britanniche
Il nome ufficiale finisce con «of Great Britain and Northern Ireland». La B, «the United Kingdom of Great Britain and Ireland», era il nome usato dal 1801 al 1922, quando tutta l'Irlanda faceva parte del Regno Unito.
Quiz
Is the statement below TRUE or FALSE?
Northern Ireland is part of Great Britain.
La domanda in italianoL'affermazione qui sotto è vera (TRUE) o falsa (FALSE)? Affermazione: l'Irlanda del Nord fa parte della Gran Bretagna.
Falso. L'Irlanda del Nord fa parte del Regno Unito, ma non della Gran Bretagna. Ripensa alla polemica sul nome «Team GB»: la squadra olimpica del Regno Unito comprende atleti dell'Irlanda del Nord, che non fa parte della Gran Bretagna.
