11 novembre 1918

Le 11 dell'11 novembre: l'armistizio

Storia 4 di 7

Alle 11 del mattino dell'11 novembre 1918 entrò in vigore l'armistizio (l'accordo per cessare i combattimenti). La Prima guerra mondiale era finita, e la Gran Bretagna e i suoi alleati avevano vinto.

Quel giorno diventò il Remembrance Day (Giorno della memoria dei caduti). Si portano papaveri rossi, perché questi fiori crescevano ovunque sui campi di battaglia della Prima guerra mondiale. Alle 11 il paese osserva due minuti di silenzio. La Remembrance Sunday, la domenica più vicina all'11 novembre, si tiene la cerimonia nazionale al Cenotaph (il Cenotafio), il monumento ai caduti di Whitehall, a Londra, dove si depongono corone di fiori.

Papaveri

Due minuti di silenzio alle 11:00

Il Cenotaph a Whitehall

Il papavero diventò un simbolo grazie a una poesia. Nel 1915 John McCrae, medico militare canadese, vide papaveri rossi crescere tra le tombe dei soldati caduti sui campi di battaglia delle Fiandre, in Belgio, e scrisse In Flanders Fields (Nei campi delle Fiandre). Dal 1921 la Royal British Legion vende papaveri ogni anno per raccogliere fondi per gli ex soldati e le loro famiglie, e lo fa ancora oggi. Agli stessi anni risale un altro monumento: l'11 novembre 1920 un soldato di cui nessuno conosceva il nome, l'«Unknown Warrior» (il Milite Ignoto), fu sepolto nell'abbazia di Westminster per rappresentare tutti coloro il cui corpo non fu mai ritrovato.

La guerra cambiò perfino il nome della famiglia reale. La famiglia si chiamava «Sassonia-Coburgo-Gotha» (Saxe-Coburg and Gotha), un nome che suonava molto tedesco proprio mentre la Gran Bretagna combatteva la Germania, così nel 1917 Giorgio V lo cambiò in Windsor, dal castello di Windsor. La famiglia reale si chiama ancora oggi Windsor.

Da sapere

L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando d'Austria, il 28 giugno 1914, portò alla Prima guerra mondiale (1914–1918).
Altre cause: nazionalismo, militarismo, imperialismo e la divisione delle grandi potenze europee in due blocchi.
Gli Alleati: Gran Bretagna, Francia, Russia, Giappone, Belgio e Serbia, a cui si unirono poi Grecia, Italia, Romania e Stati Uniti. Gli Imperi centrali: Germania, Austria-Ungheria e Impero ottomano, a cui si unì poi la Bulgaria.
Partecipò tutto l'Impero britannico: combatterono più di un milione di indiani e ne morirono circa 40.000; arrivarono soldati anche da Canada, Australia, Nuova Zelanda, Africa e Indie Occidentali.
La Gran Bretagna ebbe più di 2 milioni di perdite tra morti e feriti. Nel primo giorno della battaglia della Somme, nel luglio 1916, i britannici ebbero circa 60.000 perdite.
La guerra finì alle 11 del mattino dell'11 novembre 1918, con la vittoria della Gran Bretagna e dei suoi alleati.

Quiz

Is the statement below TRUE or FALSE? Fighting in the First World War stopped at 11 o'clock in the morning on 11 November 1918.

La domanda in italiano

L'affermazione seguente è vera (TRUE) o falsa (FALSE)? Affermazione: i combattimenti della Prima guerra mondiale cessarono alle 11 del mattino dell'11 novembre 1918.

Indice dell'epoca: 1900–1930