lata 60. XVIII wieku – 1783
Utrata Ameryki: niepodległość amerykańska
W XVIII wieku, choć Imperium Brytyjskie rosło na całym świecie, poniosło pierwszą wielką stratę w Ameryce Północnej. W latach 60. XVIII wieku Brytania miała w Ameryce Północnej wiele kolonii. Były zamożne i w dużej mierze same zarządzały swoimi sprawami. Rodziny wielu kolonistów przepłynęły kiedyś Atlantyk w poszukiwaniu wolności religijnej. Byli dobrze wykształceni i bardzo cenili sobie wolność.
Gdy rząd brytyjski próbował nałożyć na kolonie podatki, koloniści uznali to za zamach na ich wolność. Ich hasło brzmiało: „żadnych podatków bez reprezentacji” (no taxation without representation): skoro nikt nas nie reprezentuje w brytyjskim parlamencie, dlaczego mamy płacić jego podatki? Parlament próbował uspokoić sytuację, znosząc część podatków, ale stosunki wciąż się pogarszały.
Ostateczne zerwanie nastąpiło z powodu herbaty. Brytania utrzymała podatek od herbaty w koloniach i w grudniu 1773 roku grupa protestujących w Bostonie, przebranych za rdzennych Amerykanów, weszła na statki Kompanii Wschodnioindyjskiej (East India Company) stojące w porcie i wyrzuciła do morza wszystkie 342 skrzynie herbaty. Wydarzenie to przeszło do historii jako bostońska herbatka (Boston Tea Party). Rząd brytyjski odpowiedział zamknięciem portu w Bostonie i zaostrzeniem kontroli nad koloniami, co tylko pchnęło kolejnych kolonistów na stronę buntowników. W 1775 roku w Massachusetts doszło do walk między wojskami brytyjskimi a milicjami kolonistów i rozpoczęła się amerykańska wojna o niepodległość.
4 lipca 1776 roku 13 kolonii w Ameryce Północnej ogłosiło niepodległość, stwierdzając, że ludzie mają prawo stworzyć własny rząd; 4 lipca to do dziś święto narodowe Stanów Zjednoczonych. Ostatecznie koloniści pokonali armię brytyjską, a w 1783 roku Brytania uznała ich niepodległość.