Rewolucja przemysłowa: pierwszy przemysłowy kraj świata
Historia 5 z 8
Nowe idee oświecenia zmieniły nie tylko sposób myślenia. Wkrótce zmieniły też sposób pracy. Przed XVIII wiekiem większość ludzi w Brytanii pracowała na roli. Istniało też wiele chałupnictw (cottage industries), w których rodziny wytwarzały w domu tkaniny lub koronki.
W XVIII i XIX wieku przemysł w Brytanii rozwijał się bardzo szybko. Była to rewolucja przemysłowa (Industrial Revolution). Brytania była pierwszym krajem na świecie, który uprzemysłowił się na dużą skalę. Kluczem były nowe maszyny i napęd parowy: zarówno rolnictwo, jak i wytwórczość zaczęły korzystać z maszyn, więc praca szła szybciej, a produkcja była znacznie większa.
Dwa główne wątki rewolucji przemysłowej: węgiel i para napędzały fabryki, a tania stal rozesłała koleje i parowce po całym świecie. Za nimi poszli ludzie, przenosząc się ze wsi do miast.
Nowe fabryki potrzebowały węgla i innych surowców. Wielu ludzi opuściło wieś, by pracować w kopalniach i fabrykach, a produkcja w fabrykach wyprzedziła rolnictwo jako największe źródło pracy.
Proces Bessemera (Bessemer process) umożliwił produkcję stali w dużych ilościach, co pomogło rozwinąć się przemysłowi stoczniowemu i kolejom. Aby przewozić surowce i towary do miast i portów, Brytania wykopała też wiele kanałów, zwłaszcza w nowych okręgach przemysłowych w regionie Midlands i na północy Anglii.
Warunki pracy były jednak okropne. Żadne prawo nie chroniło robotników, którzy często musieli pracować wiele godzin w niebezpiecznych miejscach. Pracowały też dzieci, traktowane jak dorośli, a czasem nawet gorzej.
Arkwright: od fryzjera do pioniera fabryk
Richard Arkwright (1732–1792) zaczynał jako fryzjer, który umiał farbować włosy i robić peruki. Gdy peruki wyszły z mody, zajął się włókiennictwem. Udoskonalił zgrzeblarkę (carding machine) (zgrzeblenie to czesanie włókien, by przygotować je do przędzenia nici). Założył też przędzalnię, w której konie napędzały jedną maszynę, a później przeszedł na maszyny parowe. Arkwright jest zapamiętany przede wszystkim z tego, że prowadził swoje fabryki w bardzo wydajny i dochodowy sposób.
Jego przędzalnia w Cromford w hrabstwie Derbyshire, otwarta w 1771 roku i napędzana siłą wody, pokazuje, co ta wydajność oznaczała dla ludzi w środku. Robotnicy pracowali na dwie zmiany po 13 godzin, a bramy zamykano punktualnie co do minuty: kto się spóźnił, nie wchodził już tego dnia i tracił dodatkowo dniówkę za kolejny dzień. Arkwright zatrudniał całe rodziny, w tym wiele dzieci w wieku zaledwie siedmiu lat. Przędzalnia jest dziś częścią zespołu Derwent Valley Mills, wpisanego na listę światowego dziedzictwa UNESCO.
Krótko przed wstąpieniem na tron królowej Wiktorii George i Robert Stephensonowie, ojciec i syn, stworzyli pierwsze parowozy. W epoce wiktoriańskiej sieć kolejowa szybko się rozrastała, a później koleje budowano w całym imperium.
Quiz
Why were canals built during the Industrial Revolution?
Pytanie po polskuDlaczego w czasie rewolucji przemysłowej budowano kanały?
Surowce i wyroby fabryczne potrzebowały lepszego transportu, więc kopano kanały łączące fabryki z miastami i portami, zwłaszcza w nowych okręgach przemysłowych w regionie Midlands i na północy Anglii. Kanały powstały przed wielkim boomem kolejowym epoki wiktoriańskiej, a nie po nim, i budowano je dla towarów, a nie dla obrony czy dalekich przejazdów pasażerskich.
Quiz
What did the development of the Bessemer process make possible?
Pytanie po polskuCo umożliwiło opracowanie procesu Bessemera?
Proces Bessemera był metodą masowej produkcji stali, co z kolei pobudziło przemysł stoczniowy i koleje. Tkaniny bawełniane i przędzenie to historia Arkwrighta, a drukowanie książek sięga czasów Caxtona w XV wieku.
