maj–czerwiec 1940

Dunkierka: 300 000 żołnierzy uratowanych z plaż

W maju 1940 roku, w czasie drugiej wojny światowej i jeszcze przed upadkiem Francji, armia niemiecka wdarła się do Francji i otoczyła brytyjskie i francuskie wojska pod Dunkierką (Dunkirk), na wybrzeżu północnej Francji. Brytania postanowiła sprowadzić je do domu w ogromnej operacji morskiej. Oprócz marynarki wojennej wielu zwykłych ludzi zgłosiło się, by przepłynąć przez kanał La Manche własnymi małymi łodziami, na przykład łodziami spacerowymi i rybackimi, i pomóc. Razem przywieźli z plaż wokół Dunkierki ponad 300 000 żołnierzy.

Zginęło wielu ludzi i porzucono mnóstwo sprzętu, ale ewakuacja i tak była sukcesem, bo dzięki niej Brytania mogła dalej walczyć z Niemcami. Dała też językowi angielskiemu nowe wyrażenie, „the Dunkirk spirit” („duch Dunkierki”), oznaczające, że w trudnych czasach ludzie trzymają się razem i nie poddają się.

Spis treści epoki: 1930–1950