século XVIII–1833

O tráfico de escravos e a luta para lhe pôr fim

História 8 de 8

Parte do crescimento comercial e da riqueza da Grã-Bretanha assentou no tráfico de escravos (slave trade). A escravatura era ilegal na própria Grã-Bretanha, mas no século XVIII o tráfico de escravos no exterior era uma atividade bem estabelecida, dominada sobretudo pela Grã-Bretanha e pelas suas colónias na América do Norte.

A maioria das pessoas escravizadas vinha da África Ocidental. Eram amontoadas em navios britânicos e levadas em condições horríveis para a América e as Caraíbas, onde eram obrigadas a trabalhar em plantações de tabaco e açúcar. As suas condições de vida e de trabalho eram terríveis. Muitas tentaram fugir, e algumas revoltaram-se contra os seus donos.

Retrato a óleo de William Wilberforce, de cabelo grisalho, casaco escuro e colete cor de creme — William Wilberforce, que liderou a campanha contra a escravatura no Parlamento, num retrato de cerca de 1794. Lutou durante quase 20 anos para acabar com o tráfico de escravos. Em julho de 1833 soube que a lei para abolir a escravatura ia certamente ser aprovada, e três dias depois morreu. Pintura: Karl Anton Hickel, domínio público, via Wikimedia Commons

No final do século XVIII, os quakers (Quakers) criaram os primeiros grupos organizados contra a escravatura e pediram ao Parlamento que a proibisse. William Wilberforce, cristão evangélico e deputado (Member of Parliament), trabalhou com outros abolicionistas (pessoas que faziam campanha pelo fim da escravatura) e ajudou a mudar a forma como o público via o tráfico de escravos.

1807: passou a ser ilegal comprar e vender escravos usando navios ou portos britânicos.
1833: o Emancipation Act (Lei da Emancipação) acabou com a escravatura em todo o Império Britânico. A Royal Navy (Marinha Real) também intercetava navios negreiros de outros países, libertava as pessoas a bordo e punia os traficantes.

Depois de 1833, a Grã-Bretanha trouxe 2 milhões de trabalhadores da Índia e da China para ocupar o lugar dos escravos libertados. Foram enviados para as Caraíbas, para trabalhar nas plantações de açúcar, para a África do Sul, para trabalhar nas minas, para a África Oriental, para construir caminhos de ferro, e para o Quénia, para servir no exército.

A reter

A escravatura era ilegal na própria Grã-Bretanha, mas no século XVIII o tráfico de escravos no exterior era dominado pela Grã-Bretanha e pelas suas colónias na América do Norte.
Os escravos vinham sobretudo da África Ocidental e eram levados para plantações de tabaco e açúcar na América e nas Caraíbas.
Os quakers criaram os primeiros grupos organizados contra a escravatura no final do século XVIII e apresentaram petições ao Parlamento.
William Wilberforce: cristão evangélico e deputado que ajudou a mudar a opinião pública.
1807: foi proibido o comércio de escravos em navios britânicos ou a partir de portos britânicos. 1833: o Emancipation Act aboliu a escravatura em todo o Império. A Royal Navy intercetava os navios negreiros de outros países, libertava os escravos e punia os traficantes.
A partir de 1833, 2 milhões de trabalhadores da Índia e da China ocuparam o lugar dos escravos libertados: nas plantações de açúcar das Caraíbas, nas minas da África do Sul, nos caminhos de ferro da África Oriental e no exército do Quénia.

Quiz

In which year did the Emancipation Act abolish slavery throughout the British Empire?

A pergunta em português

Em que ano é que o Emancipation Act aboliu a escravatura em todo o Império Britânico?

Índice da época: 1700 – 1800