1542–1587

Maria, Rainha dos Escoceses, e a Reforma

No século XVI, a Escócia (Scotland), a norte de Inglaterra, continuava a ser um reino separado, com os seus próprios monarcas. Em 1542 morreu o rei escocês Jaime V (James V), deixando uma filha com apenas uma semana de vida, e assim a bebé tornou-se rainha. Chamava-se Maria Stuart (Mary Stuart) e é hoje geralmente conhecida como Maria, Rainha dos Escoceses (Mary, Queen of Scots). Maria era católica e passou a maior parte da infância em França.

Enquanto Maria crescia em França, a Escócia viveu a sua própria Reforma. O seu líder foi um pregador chamado John Knox. Em 1558 publicou um panfleto que atacava a própria ideia de as mulheres governarem países, dirigido às mulheres católicas que então estavam no poder. Péssimo momento: nesse mesmo ano, a protestante Isabel I subiu ao trono em Inglaterra, e nunca mais simpatizou com Knox.

Em 1560, o Parlamento escocês, em que a maioria dos membros era protestante, aboliu o poder do Papa na Escócia, e os serviços católicos foram proibidos. A nova Igreja da Escócia (Church of Scotland), protestante, era dirigida por pessoas eleitas para essa função e, ao contrário da Igreja de Inglaterra, não era uma Igreja de Estado. Assim, a Escócia tornou-se protestante como a Inglaterra, mas à sua maneira.

Em 1561, Maria regressou à Escócia: uma rainha católica a governar um país que acabara de se tornar protestante. Depressa se viu envolvida numa luta pelo poder entre fações rivais. Depois de o marido ter sido assassinado, muitos pensaram que ela estava envolvida. Fugiu para Inglaterra, deixando a coroa escocesa ao filho, Jaime VI (James VI), que era protestante.

Maria e Isabel I eram primas, e Maria esperava ajuda dela. Em vez disso, Isabel receava que Maria cobiçasse a coroa inglesa. Manteve Maria prisioneira durante 20 anos e, por fim, Maria foi executada por conspirar contra ela.

Índice da época: 1500 – 1600