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Capítulo 4: Uma sociedade moderna e próspera

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O Reino Unido hoje e a religião

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O Reino Unido hoje: pessoas, cidades e religiões

Em Land's End, o extremo sudoeste de Inglaterra, uma placa de sinalização famosa indica a distância até John O'Groats, no extremo norte da Escócia. Todos os anos há pessoas que partem daqui e fazem todo o caminho até ao norte a pé ou de bicicleta, muitas vezes para angariar dinheiro para instituições de caridade. É a viagem mais longa que se pode fazer na ilha da Grã-Bretanha.

Pelo caminho passaria por grandes cidades e por campos tranquilos, ouviria muitos sotaques e línguas diferentes, e veria igrejas, mesquitas e templos hindus. Este capítulo trata de duas secções do capítulo 4 do manual, O Reino Unido hoje (The UK today) e Religião (Religion): as cidades do Reino Unido, quantas pessoas cá vivem, que línguas falam e em que acreditam.

Quatro nações, quatro capitais

O Reino Unido fica no noroeste da Europa. Na ilha principal, os dois pontos mais afastados um do outro são John O'Groats, no topo da Escócia, e Land's End, no extremo sudoeste de Inglaterra. Distam cerca de 870 milhas, ou seja, cerca de 1400 quilómetros.

Em rigor, nenhum dos dois números é bem o que parece. As 870 milhas são a distância por estrada; em linha reta, os dois locais ficam a apenas cerca de 600 milhas (perto de 970 km). E John O'Groats nem sequer é o ponto mais a norte da ilha principal. Esse ponto é Dunnet Head, cerca de 18 km a oeste, mas John O'Groats é muito mais conhecido, por isso as pessoas continuam a tratá-lo como a meta.

A maioria das pessoas vive numa vila ou cidade, mas grande parte da Grã-Bretanha continua a ser campo. Muita gente sai da cidade nas férias ou ao fim de semana para fazer caminhadas, acampar ou pescar.

O Reino Unido é formado por quatro países, e cada um tem a sua própria capital:

• Londres (London): a capital de Inglaterra e de todo o Reino Unido
• Edimburgo (Edinburgh): a capital da Escócia
• Cardiff: a capital do País de Gales
• Belfast: a capital da Irlanda do Norte

Cada país tem também outras cidades principais. Uma pergunta do teste pode perguntar que cidade fica na Escócia ou qual fica no País de Gales, por isso vale a pena saber onde fica cada uma. Aqui estão por ordem alfabética:

Libras e pence: o dinheiro no seu bolso

A moeda do Reino Unido é a libra esterlina (pound sterling), escrita com o símbolo £. Uma libra vale 100 pence (abreviado como "p").

Os bancos da Escócia e da Irlanda do Norte imprimem as suas próprias notas, com desenhos diferentes das notas do Bank of England. Estas notas são válidas em todo o Reino Unido, mas uma loja ou empresa pode optar por não as aceitar. Por isso, não se admire se um empregado de uma loja em Londres olhar duas vezes para uma nota escocesa.

Para além do inglês: o galês e o gaélico

A maneira de falar muda muito de uma parte do Reino Unido para outra. O próprio inglês tem muitos sotaques e dialetos: uma pessoa de Liverpool e uma pessoa de Glasgow podem soar quase como se falassem línguas diferentes.

Algumas partes do Reino Unido têm também uma língua própria:

• País de Gales: muitas pessoas falam galês (Welsh). Não é uma variedade do inglês, mas sim uma língua à parte. As crianças podem aprendê-lo na escola, e também é ensinado na universidade.
• Escócia: em partes das Terras Altas e Ilhas (Highlands and Islands), algumas pessoas falam gaélico (Gaelic), que também é uma língua diferente do inglês.
• Irlanda do Norte: algumas pessoas falam gaélico irlandês (Irish Gaelic).

População: de 4 milhões a 66 milhões

Em 1600, quando Isabel I (Elizabeth I) estava no trono, a população era de pouco mais de 4 milhões. Em 2017 já tinha ultrapassado os 66 milhões. Eis como mudou ao longo destes quatrocentos anos:

Nos últimos anos, a população cresceu mais depressa do que antes. Há duas razões: pessoas que vêm viver para o Reino Unido e pessoas que vivem mais tempo.

A população está distribuída de forma muito desigual pelas quatro nações. Cerca de 84% vivem em Inglaterra, e esta proporção tem-se mantido praticamente igual ao longo do tempo. A Escócia tem pouco mais de 8%, o País de Gales cerca de 5% e a Irlanda do Norte menos de 3%.

Viver mais tempo

As pessoas na Grã-Bretanha vivem hoje mais tempo do que em qualquer outro momento da história, porque tanto o nível de vida como os cuidados de saúde melhoraram. Há mais pessoas com 85 anos ou mais do que alguma vez houve. Isso tem um custo: é preciso mais dinheiro para as pensões e para os cuidados de saúde.

Diversidade étnica: mais mista do que há um século

Em comparação com há cem anos, o Reino Unido de hoje é muito mais variado, tanto nas origens étnicas das pessoas como nas suas religiões. Por causa da imigração depois da Segunda Guerra Mundial, quase 10% das pessoas têm pelo menos um dos pais ou dos avós nascido no estrangeiro. O Reino Unido é uma sociedade multinacional e multirracial, com uma cultura rica e variada.

As pessoas no Reino Unido têm raízes familiares em todo o mundo, e esta mistura está a mudar depressa, sobretudo em grandes cidades como Londres. Isso torna difícil ter números exatos. Nos inquéritos, o grupo que a maioria das pessoas escolhe é o branco. Abrange pessoas cujas famílias vieram da Europa, da América, da Austrália, do Canadá ou da Nova Zelândia. Outros grupos grandes são os de origem asiática, negra e mista.

Grande parte desta mistura remonta aos anos a seguir à Segunda Guerra Mundial. Em 1948, o navio Empire Windrush trouxe o primeiro grande grupo de migrantes das Caraíbas, e muitas outras pessoas vieram mais tarde da Índia, do Paquistão e de outros países (veja A Grã-Bretanha desde 1945). É esta a história por trás dos "quase 10%" de pessoas com um dos pais ou avós nascido no estrangeiro.

Uma sociedade igualitária

No Reino Unido é contra a lei tratar alguém de forma injusta por causa do seu sexo, ou por ser ou não casado. Homens e mulheres têm direitos iguais no trabalho, na propriedade de bens e no casamento e no divórcio. Quando os pais são casados, a mãe e o pai partilham a mesma responsabilidade pelos filhos.

Hoje as mulheres são cerca de metade das pessoas empregadas. Em média, as raparigas têm melhores resultados escolares do que os rapazes, e há mais mulheres do que homens a entrar na universidade.

As mulheres têm muito mais oportunidades de emprego do que no passado. Trabalham em todos os setores da economia, e há mais mulheres do que nunca em cargos de chefia, incluindo em áreas que antes eram sobretudo masculinas. Ao mesmo tempo, os homens fazem hoje um leque de trabalhos mais variado do que antes. Já ninguém espera que as mulheres fiquem em casa, e muitas continuam a trabalhar depois de terem filhos. Em muitas famílias, os dois membros do casal trabalham e partilham o cuidado dos filhos e as tarefas domésticas.

É uma grande mudança num curto espaço de tempo. Há cem anos, as mulheres na Grã-Bretanha nem sequer podiam votar: algumas mulheres obtiveram o direito de voto em 1918, e as mulheres só conquistaram os mesmos direitos de voto que os homens em 1928 (veja As duas guerras mundiais). Hoje, a principal lei que protege as pessoas contra a discriminação é a Lei da Igualdade de 2010 (Equality Act 2010), que protege nove "características", entre elas o sexo, a idade, a raça, a religião e o casamento ou a união civil.

Religião: um país historicamente cristão

Historicamente, o Reino Unido é um país cristão. Eis os resultados do Recenseamento (Census) de 2011, a contagem de todas as pessoas que vivem no país, que se realiza de dez em dez anos:

Por todo o Reino Unido encontra também locais de culto de outras religiões: mesquitas, templos hindus, sinagogas (judaicas), gurdwaras (sikhs) e templos budistas. Mas a lei dá a todos o direito de escolher a sua própria religião, ou de não ter nenhuma. Quando o Recenseamento de 2011 fez a pergunta, um quarto das pessoas (25%) respondeu que não tinha religião.

A Church of England

Em Inglaterra, a Igreja e o Estado estão ligados pela Constituição. A Igreja oficial do Estado é a Church of England (Igreja de Inglaterra). Noutros países é conhecida como Igreja Anglicana (Anglican Church), e na Escócia e nos EUA chama-se Igreja Episcopal (Episcopal Church). É uma Igreja protestante que remonta à Reforma (Reformation) dos anos 1530, quando Henrique VIII (Henry VIII) rompeu com Roma (veja Os Tudor).

• O monarca é o chefe desta Igreja.
• O seu líder espiritual é o Arcebispo de Cantuária (Archbishop of Canterbury).
• O monarca tem o direito de nomear o arcebispo e outros membros do alto clero, mas, na prática, quem normalmente decide é o primeiro-ministro e uma comissão escolhida pela Igreja.
• Vários dos seus bispos têm assento na Câmara dos Lordes (House of Lords).

A Church of Scotland e outras Igrejas

A Igreja nacional da Escócia é a Church of Scotland (Igreja da Escócia). É uma Igreja presbiteriana (Presbyterian), dirigida por ministros e anciãos (ministers and elders) e não por bispos. A sua reunião principal chama-se Assembleia Geral (General Assembly), e quem a preside é o Moderador (Moderator). Cada Moderador exerce o cargo durante apenas um ano e fala muitas vezes em público em nome da Igreja.

O País de Gales e a Irlanda do Norte não têm Igreja oficial (established Church), ou seja, nenhuma Igreja oficial do Estado. Outros grupos protestantes no Reino Unido incluem os batistas (Baptists), os metodistas (Methodists), os presbiterianos (Presbyterians) e os quakers (Quakers). Há também outras confissões cristãs, e a maior delas é a Igreja Católica Romana (Roman Catholic).

O País de Gales fazia antes parte da Church of England. Em 1920, a Igreja no País de Gales foi separada do Estado e tornou-se a Church in Wales, independente, e é por isso que o País de Gales não tem hoje Igreja oficial. Na Escócia, as Igrejas presbiterianas não têm bispos. Por isso, embora a St Giles', em Edimburgo, seja chamada catedral, só foi sede de um bispo durante dois curtos períodos no século XVII; o seu outro nome é High Kirk of Edinburgh.

Quatro santos padroeiros, quatro dias especiais

Cada uma das quatro nações tem o seu próprio santo padroeiro (patron saint), um santo que se considera protetor desse país, e cada santo tem o seu dia:

1 mar
St David's Day
País de Gales

17 mar
St Patrick's Day
Irlanda do Norte

23 abr
St George's Day
Inglaterra

30 nov
St Andrew's Day
Escócia

• 1 de março: St David's Day (dia de São David), País de Gales
• 17 de março: St Patrick's Day (dia de São Patrício), Irlanda do Norte
• 23 de abril: St George's Day (dia de São Jorge), Inglaterra
• 30 de novembro: St Andrew's Day (dia de Santo André), Escócia

Só a Escócia e a Irlanda do Norte fazem do dia do seu santo um feriado oficial, e mesmo na Escócia algumas empresas e escritórios continuam abertos. Há celebrações por todo o Reino Unido, sobretudo em locais onde muitas pessoas têm raízes escocesas, norte-irlandesas ou irlandesas.

Em Inglaterra e no País de Gales, estes dias já não são feriados, mas as pessoas continuam a celebrá-los com desfiles e pequenos festivais.

Os próprios santos têm histórias pitorescas. Diz-se que São Jorge, o lendário matador do dragão, foi soldado do exército romano e nunca pôs os pés em Inglaterra. São Patrício, segundo o seu próprio relato, nasceu na Grã-Bretanha, foi capturado em jovem e levado para a Irlanda como escravo, e mais tarde voltou lá para espalhar o cristianismo. São David foi um bispo galês do século VI e, no seu dia, muitas pessoas usam um narciso, a flor nacional do País de Gales. Santo André, um dos doze apóstolos de Jesus, deu à bandeira da Escócia a sua cruz branca em diagonal, por causa da história de que foi executado numa cruz em forma de X; o seu dia é feriado (bank holiday) na Escócia desde 2007. Junte as cruzes de São Jorge, de Santo André e de São Patrício e obtém a Union Flag (a bandeira do Reino Unido; veja Uma potência mundial).

Resumo do capítulo