11 de novembro de 1918

11 horas do dia 11 de novembro: o armistício

Às 11 horas da manhã de 11 de novembro de 1918 entrou em vigor o armistício (o acordo para parar os combates). A Primeira Guerra Mundial tinha acabado, e a Grã-Bretanha e os seus aliados tinham vencido.

Este dia tornou-se o Remembrance Day (Dia da Memória). As pessoas usam papoilas vermelhas, porque estas flores cresciam por todos os campos de batalha da Primeira Guerra Mundial. Às 11 horas, o país faz dois minutos de silêncio. No Remembrance Sunday, o domingo mais próximo de 11 de novembro, realiza-se a cerimónia nacional no Cenotaph (Cenotáfio), o memorial de guerra em Whitehall, Londres, onde se depositam coroas de flores.

Papoilas

Dois minutos de silêncio às 11:00

O Cenotaph em Whitehall

A papoila tornou-se um símbolo graças a um poema. Em 1915, John McCrae, médico militar canadiano, viu papoilas vermelhas a crescer entre as campas de soldados caídos nos campos de batalha da Flandres, na Bélgica, e escreveu In Flanders Fields (Nos campos da Flandres). Desde 1921, a Royal British Legion vende papoilas todos os anos para angariar dinheiro para antigos combatentes e as suas famílias, e continua a fazê-lo. Outro memorial data dos mesmos anos: a 11 de novembro de 1920, um soldado cujo nome ninguém sabia, o «Unknown Warrior» (o Guerreiro Desconhecido), foi sepultado na Abadia de Westminster (Westminster Abbey) em representação de todos aqueles cujos corpos nunca foram encontrados.

A guerra mudou até o nome da família real. A família chamava-se «Saxe-Coburg and Gotha» (Saxe-Coburgo-Gota), um nome que soava muito alemão numa altura em que a Grã-Bretanha combatia a Alemanha, por isso em 1917 Jorge V (George V) mudou-lhe o nome para Windsor, a partir do Castelo de Windsor. A família real continua hoje a chamar-se Windsor.

Índice da época: 1900 – 1930