1899 تا 1907

سلطنت کا مستقبل: بوئر جنگ اور کپلنگ

برطانوی سلطنت 1920 کی دہائی تک بڑھتی رہی، لیکن انیسویں صدی کے آخر میں ہی لوگ اس بحث میں پڑ گئے تھے کہ اسے آگے کس سمت جانا چاہیے۔ توسیع کے حامیوں کا کہنا تھا کہ سلطنت سے تجارت اور کاروبار بڑھتا ہے۔ دوسروں کا خیال تھا کہ یہ بہت زیادہ پھیل چکی ہے: ہندوستان کی شمال مغربی سرحد (North West Frontier) اور جنوبی افریقہ جیسی جگہوں پر مسلسل لڑائی ہو رہی تھی، جس پر بہت سے وسائل خرچ ہوتے تھے۔ پھر بھی زیادہ تر برطانوی لوگوں کا ماننا تھا کہ سلطنت دنیا میں "بھلائی کی طاقت" (force for good) ہے۔

1899 سے 1902 تک کی بوئر جنگ (Boer War) نے اس بحث کو اور زیادہ سنگین بنا دیا۔ جنوبی افریقہ میں برطانیہ نے بوئرز (Boers) سے جنگ لڑی، جو نیدرلینڈز (ہالینڈ) سے آنے والے آبادکاروں کی اولاد تھے۔ بوئرز نے ڈٹ کر مقابلہ کیا، اور جنگ تین سال سے زیادہ چلی۔ بہت سے فوجی لڑائی میں مارے گئے، اور اس سے بھی زیادہ بیماری سے مرے۔ برطانیہ میں کچھ لوگوں کو بوئرز سے ہمدردی ہونے لگی اور وہ سوچنے لگے کہ کیا سلطنت قائم رہ سکے گی۔ جیسے جیسے سلطنت کے مختلف حصے ترقی کرتے گئے، انہیں برطانیہ سے زیادہ آزادی اور خود مختاری بھی ملتی گئی۔

اس ہمدردی کی ایک وجہ کیمپ بھی تھے۔ بوئر جنگ کے دوران برطانوی فوج نے کھیت جلائے اور بوئر عورتوں اور بچوں کو، اور سیاہ فام افریقیوں کو بھی، حراستی کیمپوں (concentration camps) میں رکھا۔ کیمپوں کے حالات بہت خراب تھے، اور وہاں 20,000 سے زیادہ بوئر عورتیں اور بچے مر گئے۔ جب یہ خبر برطانیہ پہنچی تو بہت غصہ پھیلا۔

کپلنگ: ایک ادیب جو سلطنت پر یقین رکھتا تھا

رڈیارڈ کپلنگ (Rudyard Kipling، 1865 تا 1936) ہندوستان میں پیدا ہوا۔ بعد میں وہ ہندوستان، برطانیہ اور امریکہ میں رہا۔ اس کی کتابوں اور نظموں کی کہانیاں ہندوستان اور برطانیہ میں ہوتی ہیں، اور ان سے اس کا یہ یقین جھلکتا ہے کہ سلطنت دنیا میں بھلائی کر رہی ہے۔ اسے 1907 میں ادب کا نوبیل انعام ملا۔ اس کی Just So Stories اور The Jungle Book آج بھی مقبول ہیں، اور جب برطانوی لوگ اپنی پسندیدہ نظموں کے لیے ووٹ دیتے ہیں تو اس کی نظم If اکثر سب سے اوپر والی نظموں میں آتی ہے۔

انعام ملتے وقت کپلنگ کی عمر صرف 41 سال تھی، اور وہ آج بھی ادب کا نوبیل انعام پانے والا سب سے کم عمر شخص ہے؛ وہ یہ انعام جیتنے والا انگریزی کا پہلا ادیب بھی تھا۔ لیکن اس نے نائٹ کا خطاب (knighthood) لینے سے انکار کر دیا، اور شاہی شاعر (Poet Laureate) بننے سے بھی۔ ڈزنی (Disney) کے کارٹون کا لڑکا موگلی (Mowgli) اور ریچھ بالو (Baloo) دونوں اس کی کتاب The Jungle Book سے آئے ہیں۔

بیسویں صدی کے آغاز پر سلطنت پہلے سے کہیں زیادہ بڑی تھی۔ لیکن چند ہی برسوں میں اسے اب تک کی سب سے کڑی آزمائش کا سامنا کرنا تھا: ایک عالمی جنگ۔

اہم نکات

دور کی فہرست: 1800 تا 1900