من 1899 إلى 1907
مستقبل الإمبراطورية: حرب البوير وكيبلينغ
ظلت الإمبراطورية البريطانية تكبر حتى عشرينيات القرن العشرين، لكن حتى في أواخر القرن التاسع عشر كان الناس يتجادلون حول وجهتها التالية. قال مؤيدو التوسع إن الإمبراطورية تجلب مزيدًا من التجارة والأعمال. ورأى آخرون أنها كبرت أكثر مما ينبغي: فقد كان القتال مستمرًا في أماكن مثل الحدود الشمالية الغربية للهند (North West Frontier) وجنوب أفريقيا، وكان ذلك يستنزف موارد كثيرة. ومع ذلك، كان معظم البريطانيين يرون أن الإمبراطورية «قوة للخير» في العالم.
وجاءت حرب البوير (Boer War) من 1899 إلى 1902 لتجعل هذا الجدل أكثر إلحاحًا. ففي جنوب أفريقيا حاربت بريطانيا البوير، أحفاد المستوطنين القادمين من هولندا. قاوم البوير بشدة، واستمرت الحرب أكثر من ثلاث سنوات. قُتل كثير من الجنود في القتال، ومات عدد أكبر منهم بالأمراض. وتعاطف بعض الناس في بريطانيا مع البوير، وبدؤوا يتساءلون هل يمكن أن تدوم الإمبراطورية. ومع تطور أجزاء الإمبراطورية المختلفة، نالت أيضًا مزيدًا من الحرية والحكم الذاتي من بريطانيا.
وجاء جزء من ذلك التعاطف بسبب المعسكرات. أحرق الجيش البريطاني المزارع، واحتجز نساء البوير وأطفالهم، والأفارقة السود، في معسكرات اعتقال كانت ظروفها مروّعة، ومات فيها أكثر من 20,000 من نساء البوير وأطفالهم. وعندما وصلت الأخبار إلى بريطانيا أثارت غضبًا كبيرًا.
كيبلينغ: كاتب آمن بالإمبراطورية
وُلد روديارد كيبلينغ (Rudyard Kipling) (من 1865 إلى 1936) في الهند. وعاش بعد ذلك في الهند وبريطانيا والولايات المتحدة. تدور كتبه وقصائده في الهند وبريطانيا، وتُظهر إيمانه بأن الإمبراطورية كانت تفعل الخير في العالم. نال جائزة نوبل في الأدب عام 1907. وما زالت Just So Stories (حكايات «هكذا بالضبط») وThe Jungle Book (كتاب الأدغال) محبوبة حتى اليوم، وكثيرًا ما تحتل قصيدته If (لو) مرتبة قريبة من القمة عندما يصوّت البريطانيون لقصائدهم المفضلة.
كان كيبلينغ في الحادية والأربعين فقط عندما فاز، وما زال أصغر من نال جائزة نوبل في الأدب على الإطلاق، وكان أيضًا أول كاتب بالإنجليزية يفوز بها. ومع ذلك رفض لقب الفروسية (knighthood)، ورفض كذلك أن يصبح شاعر البلاط (Poet Laureate). والصبي ماوكلي (Mowgli) والدب بالو (Baloo) في فيلم ديزني (Disney) الكرتوني جاءا كلاهما من كتابه The Jungle Book.
وفي مطلع القرن العشرين كانت الإمبراطورية أكبر من أي وقت مضى. وبعد سنوات قليلة ستواجه أصعب اختبار لها حتى ذلك الحين: حربًا عالمية.
نقاط أساسية
| 1714: جورج الأول | أقرب أقارب الملكة آن من البروتستانت، قادم من ألمانيا |
|---|---|
| من 1721 إلى 1742: والبول | أول رئيس وزراء لبريطانيا |
| 1746: كولودن | جيش جورج الثاني يهزم الأمير تشارلي الوسيم؛ وتلاه تهجير سكان المرتفعات |
| عصر التنوير | آدم سميث (الاقتصاد)، وهيوم (الفلسفة)، وواط (البخار) |
| الثورة الصناعية | بريطانيا أول بلد صناعي؛ طريقة بسمر، والقنوات المائية، ومصانع أركرايت، وعمل الأطفال |
| 1810: ساكي دين محمد | افتتح أول مطعم كاري في بريطانيا في لندن، وأدخل الشامبو |
| 1807 و1833 | 1807: حظر تجارة العبيد؛ 1833: قانون التحرير ينهي العبودية في الإمبراطورية؛ الكويكرز، وويلبرفورس |
| 1776 و1783 | 13 مستعمرة في أمريكا الشمالية تعلن استقلالها، ثم بريطانيا تعترف به |
| 1805: ترافالغار | نيلسون ينتصر ويُقتل؛ عموده في ميدان ترافالغار، وسفينة HMS Victory في بورتسموث |
| 1815: واترلو | «الدوق الحديدي» ويلينغتون يهزم نابليون، ثم يصبح رئيسًا للوزراء |
| 1801: علم الاتحاد | القديس جورج والقديس أندرو والقديس باتريك؛ ولا تنين ويلزي |
| من 1837 إلى 1901: فيكتوريا | ملكة في سن 18، حكمت نحو 64 عامًا؛ إمبراطورية فيها أكثر من 400 مليون شخص |
| 1846 و1847 | إلغاء قوانين الحبوب (حرية التجارة)، ثم تحديد عمل النساء والأطفال بـ10 ساعات في اليوم |
| 1851: المعرض الكبير | أُقيم في القصر البلوري في هايد بارك |
| برونيل | وُلد في بورتسموث؛ سكة حديد الغرب الكبرى (محطة بادينغتون)؛ وما زال كثير من جسوره مستخدمًا |
| من 1853 إلى 1856: القرم | حرب ضد روسيا؛ أول حرب تغطيها وسائل الإعلام على نطاق واسع؛ صليب فيكتوريا؛ فلورنس نايتنغيل |
| المجاعة في أيرلندا | مات مليون وغادر 1.5 مليون؛ الفينيون أرادوا الاستقلال، وبارنيل أراد الحكم الذاتي |
| إصلاح 1832 و1867 | إلغاء الدوائر الجيبية والفاسدة؛ الميثاقيون ناضلوا من أجل تصويت الطبقة العاملة |
| السفرجيت | بانكهرست ساعدت في تأسيس WSPU عام 1903؛ تصويت النساء فوق الثلاثين عام 1918، وفي سن 21 عام 1928 |
| من 1899 إلى 1902: حرب البوير | حرب في جنوب أفريقيا ضد أحفاد المستوطنين الهولنديين؛ كيبلينغ نال جائزة نوبل عام 1907 |