1899–1907 年
帝國的未來：波耳戰爭與吉卜林
大英帝國一直擴張到 1920 年代，但早在 19 世紀末，就有人在討論帝國該何去何從。支持擴張的人認為，帝國帶來更多貿易和商機；也有人認為帝國擴張過頭了，印度西北邊境、非洲南部等地衝突不斷，非常耗費資源。不過，絕大多數英國人還是相信帝國是世界上一股「行善的力量」。
1899 年到 1902 年的波耳戰爭（Boer War）讓這個討論變得更迫切。英國在南非和來自荷蘭的移民後代波耳人（Boers）作戰。波耳人奮力抵抗，戰爭打了三年多，很多人戰死，死於疾病的人更多。有些英國民眾同情波耳人，開始質疑帝國能不能維持下去。隨著帝國各地發展，它們也從英國爭取到更多自由和自治。
這份同情，有一部分來自集中營。波耳戰爭期間，英軍燒毀農莊，把波耳婦女兒童和非洲黑人關進集中營（concentration camps）。營內環境惡劣，兩萬多名波耳婦女和兒童死在營裡，消息傳回英國後引起很大爭議。
吉卜林：相信帝國的作家
魯德亞德・吉卜林（Rudyard Kipling，1865–1936）1865 年在印度出生，後來住過印度、英國和美國。他的書和詩以印度和英國為背景，作品反映出「大英帝國是一股行善的力量」的想法。他在 1907 年獲得諾貝爾文學獎（Nobel Prize in Literature）。他的《原來如此的故事》（Just So Stories）和《叢林奇譚》（The Jungle Book）到今天都很受歡迎，他的詩〈如果〉（If）也常被選為英國人最喜愛的詩之一。
吉卜林得獎時才 41 歲，到今天仍是最年輕的諾貝爾文學獎得主，也是第一位得到這個獎的英語作家。不過他拒絕了騎士爵位，也婉拒了「桂冠詩人」（Poet Laureate）的頭銜。迪士尼動畫裡的小男孩毛克利（Mowgli）和熊巴魯（Baloo），都出自他的《叢林奇譚》。
進入 20 世紀時，大英帝國比以往任何時候都大。但沒過幾年，它就要面對前所未有的考驗：世界大戰。
重點速記
| 1714 George I | 喬治一世：安妮女王血緣最近的新教徒親戚，從德國來 |
|---|---|
| 1721–42 Walpole | 沃波爾：英國第一位首相 |
| 1746 Culloden | 卡洛登戰役：英俊王子查理被喬治二世的軍隊打敗；之後高地清洗 |
| Enlightenment | 啟蒙運動：亞當・斯密（經濟）、休謨（哲學）、瓦特（蒸汽） |
| Industrial Revolution | 工業革命：英國第一個工業化；貝塞麥煉鋼法、運河、阿克萊特的工廠、童工 |
| 1810 Mahomet | 馬霍梅特在倫敦開英國第一家咖哩屋，也引進 shampooing |
| 1807 / 1833 | 1807 禁止奴隸貿易；1833 解放法廢除帝國奴隸制；貴格會、威伯福斯 |
| 1776 / 1783 | 北美 13 殖民地宣布獨立／英國承認 |
| 1805 Trafalgar | 特拉法加海戰：納爾遜戰勝並陣亡；紀念柱在特拉法加廣場，勝利號在樸茨茅斯 |
| 1815 Waterloo | 滑鐵盧戰役：「鐵公爵」威靈頓打敗拿破崙，後來當首相 |
| 1801 Union Flag | 聯合旗：聖喬治＋聖安德魯＋聖派翠克，沒有威爾斯紅龍 |
| 1837–1901 Victoria | 維多利亞女王 18 歲即位，在位將近 64 年；帝國人口超過 4 億 |
| 1846 / 1847 | 廢除穀物法（自由貿易）／婦女兒童每天最多工作 10 小時 |
| 1851 Great Exhibition | 萬國博覽會：海德公園的水晶宮 |
| Brunel | 布魯內爾：生於樸茨茅斯；大西部鐵路（帕丁頓車站）；許多橋梁至今仍在使用 |
| 1853–56 Crimea | 克里米亞戰爭：對抗俄國；第一場被媒體大量報導的戰爭；維多利亞十字勳章；南丁格爾 |
| Irish famine | 馬鈴薯大饑荒：100 萬人死、150 萬人離開；芬尼亞會要獨立，帕內爾要自治（Home Rule） |
| 1832 / 1867 Reform | 改革法案：廢除口袋與腐敗選區；憲章運動者爭取勞工投票權 |
| Suffragettes | 潘克斯特 1903 年協助成立 WSPU；1918 年 30 歲以上女性、1928 年 21 歲女性可投票 |
| 1899–1902 Boer War | 波耳戰爭：在南非對抗荷蘭移民後代；吉卜林 1907 年得諾貝爾文學獎 |