1899–1907
O futuro do Império: a Guerra dos Bóeres e Kipling
O Império Britânico continuou a crescer até à década de 1920, mas já no final do século XIX se discutia o rumo que devia seguir. Os defensores da expansão diziam que o Império trazia mais comércio e negócios. Outros achavam que tinha crescido demasiado: havia combates constantes em lugares como a Fronteira Noroeste da Índia e a África Austral, o que consumia muitos recursos. Ainda assim, a maioria dos britânicos acreditava que o Império era uma «força do bem» no mundo.
A Guerra dos Bóeres (Boer War), de 1899 a 1902, tornou este debate mais urgente. Na África do Sul, a Grã-Bretanha combateu os bóeres, descendentes de colonos vindos dos Países Baixos. Os bóeres resistiram com força, e a guerra durou mais de três anos. Muitos soldados morreram em combate, e ainda mais morreram de doença. Algumas pessoas na Grã-Bretanha simpatizaram com os bóeres e começaram a perguntar-se se o Império poderia durar. À medida que as diferentes partes do Império se desenvolviam, conquistavam também mais liberdade e autogoverno em relação à Grã-Bretanha.
Parte dessa simpatia veio dos campos. O exército britânico queimou quintas e prendeu mulheres e crianças bóeres, bem como africanos negros, em campos de concentração, onde as condições eram terríveis e morreram mais de 20 000 mulheres e crianças bóeres. Quando a notícia chegou à Grã-Bretanha, causou enorme indignação.
Kipling: um escritor que acreditava no Império
Rudyard Kipling (1865–1936) nasceu na Índia. Viveu depois na Índia, na Grã-Bretanha e nos EUA. Os seus livros e poemas passam-se na Índia e na Grã-Bretanha e mostram a sua convicção de que o Império fazia bem ao mundo. Ganhou o Prémio Nobel da Literatura em 1907. As suas Just So Stories e The Jungle Book (O Livro da Selva) continuam populares, e o seu poema If («Se») aparece regularmente perto do topo quando os britânicos votam nos seus poemas preferidos.
Kipling tinha apenas 41 anos quando ganhou, e continua a ser a pessoa mais nova de sempre a receber o Prémio Nobel da Literatura, bem como o primeiro escritor de língua inglesa a ganhá-lo. Ainda assim, recusou o título de cavaleiro e também disse não a tornar-se Poet Laureate (poeta oficial da Coroa). O menino Mowgli e o urso Baloo, do filme de animação da Disney, vêm ambos do seu The Jungle Book.
No início do século XX, o Império era maior do que nunca. Em poucos anos enfrentaria a sua prova mais dura até então: uma guerra mundial.
A reter
| 1714 Jorge I | O parente protestante mais próximo da rainha Ana, vindo da Alemanha |
|---|---|
| 1721–42 Walpole | O primeiro primeiro-ministro da Grã-Bretanha |
| 1746 Culloden | Bonnie Prince Charlie derrotado pelo exército de Jorge II; seguiram-se as Highland Clearances |
| Iluminismo | Adam Smith (economia), Hume (filosofia), Watt (vapor) |
| Revolução Industrial | A Grã-Bretanha industrializou-se primeiro; o processo Bessemer, os canais, as fábricas de Arkwright, o trabalho infantil |
| 1810 Mahomet | Abriu o primeiro restaurante de caril da Grã-Bretanha, em Londres, e introduziu o shampooing |
| 1807 / 1833 | 1807: proibição do tráfico de escravos; 1833: o Emancipation Act acaba com a escravatura no Império; os quakers, Wilberforce |
| 1776 / 1783 | 13 colónias da América do Norte declaram a independência / a Grã-Bretanha reconhece-a |
| 1805 Trafalgar | Nelson vence e morre; a sua coluna está em Trafalgar Square e o HMS Victory em Portsmouth |
| 1815 Waterloo | O «Iron Duke», Wellington, derrota Napoleão e mais tarde torna-se primeiro-ministro |
| 1801 Union Flag | São Jorge + Santo André + São Patrício; sem o dragão galês |
| 1837–1901 Vitória | Rainha aos 18 anos, reinou quase 64 anos; um Império com mais de 400 milhões de pessoas |
| 1846 / 1847 | Revogação das Corn Laws (comércio livre) / trabalho de mulheres e crianças limitado a 10 horas por dia |
| 1851 Grande Exposição | Realizada no Crystal Palace, em Hyde Park |
| Brunel | Natural de Portsmouth; o Great Western Railway (estação de Paddington); muitas das suas pontes ainda estão em uso |
| 1853–56 Crimeia | Guerra contra a Rússia; a primeira guerra amplamente noticiada pelos meios de comunicação; a Victoria Cross; Florence Nightingale |
| Fome na Irlanda | 1 milhão de mortos e 1,5 milhões de emigrantes; os fenianos queriam a independência, Parnell queria o Home Rule |
| 1832 / 1867 Reforma | Abolição dos pocket e rotten boroughs; os cartistas fizeram campanha pelo voto da classe trabalhadora |
| Sufragistas | Pankhurst ajudou a fundar a WSPU em 1903; voto para as mulheres com mais de 30 anos em 1918 e a partir dos 21 em 1928 |
| 1899–1902 Guerra dos Bóeres | Travada na África do Sul contra descendentes de colonos neerlandeses; Kipling ganhou o Prémio Nobel em 1907 |