民主是一种让全体成年人都有发言权的政府制度。可以是人民直接投票，也可以是选出代表，替自己做决定。
不过，19 世纪刚开始的时候，英国还称不上今天说的民主。虽然有选举、选得出议员（MP），但只有一小群人能投票：21 岁以上、拥有一定财产的男性。
整个 19 世纪，拥有投票权的人（也就是选举权，franchise）越来越多，政党也开始吸收普通男女当党员。
1830 到 1840 年代，一群叫做宪章派（Chartists）的人发起改革运动。他们要求六件事：
在当时，大家普遍觉得这场运动失败了。但到了 1918 年，这些改革大部分都已经实现。
宪章派的诉求后来一项一项成真：参选下议院议员不再需要财产（1858 年）、秘密投票（1872 年）、议员开始领薪水（1911 年）、所有成年男性都能投票（1918 年）。选区也在 19 世纪后半渐渐调整得比较平均。唯一从来没有实现的，是“每年改选一次”：今天英国的大选（General Election）是至少每五年举行一次，而不是每年。
小测验
In 1928, who gained the right to vote?
三个年份要分清楚：1918 年 30 岁以上女性；1928 年 21 岁以上男女；1969 年降到 18 岁。只有有财产的男人能投票，是 19 世纪初的情况。
小测验
Which TWO of these changes did the Chartists campaign for?
六项诉求里有“议员支薪”和“秘密投票”。宪章派要的是“每个男人”都能投票，没有要求女性投票权；30 岁以上女性投票是 1918 年的事。他们也没有要求废除君主制。
小测验
Is the statement below TRUE or FALSE? The voting age for both men and women was lowered to 18 in 1969.
1969 年，投票年龄降到 18 岁。