1789–1815 年

对抗拿破仑：特拉法加与滑铁卢

英国失去北美 13 个殖民地（美国独立）没几年，英国又在欧洲碰上了更强大的对手。1789 年法国爆发大革命（French Revolution），新的法国政府很快就向英国宣战。后来当上法国皇帝的拿破仑（Napoleon，即拿破仑一世）继续这场战争。

1805 年特拉法加海战

英国海军在特拉法加海战（Battle of Trafalgar）打败了法国和西班牙的联合舰队。指挥英国舰队的是纳尔逊将军（Admiral Nelson），他在这场战役中阵亡。伦敦特拉法加广场（Trafalgar Square）上的纳尔逊纪念柱（Nelson's Column）就是纪念他的。他的旗舰胜利号（HMS Victory）今天停在朴茨茅斯（Portsmouth），可以上船参观。

开战前，纳尔逊用旗语向全舰队发出一句后来非常有名的话：“英格兰期望每个人都尽忠职守。”（England expects that every man will do his duty.）他在战斗中被法国狙击手击中，在胜利号上去世。为了把遗体完整运回英国，水手把他泡在一大桶白兰地里。坊间流传水手偷喝了桶里的酒，所以海军把朗姆酒戏称为“纳尔逊之血”，不过这只是传说。

纳尔逊纪念柱 1843 年完工，连底座约 52 米高，顶端的纳尔逊雕像就有 5 米多，底座四周的铜制浮雕则是用从法军缴获的大炮熔铸的。

1815 年滑铁卢战役

1815 年，威灵顿公爵（Duke of Wellington）在滑铁卢战役（Battle of Waterloo）打败拿破仑，结束了与法国的战争。威灵顿公爵外号“铁公爵”（Iron Duke），后来还当上了首相。

他的名字还留在一双靴子上。威灵顿公爵喜欢穿一种改良过的长靴，贵族们跟着仿效，所以英国人到今天还把长筒雨靴叫做 wellies，全名 Wellington boots。

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