1789–1815
La lucha contra Napoleón: Trafalgar y Waterloo
Solo unos años después de que sus 13 colonias de Norteamérica obtuvieran la independencia, Gran Bretaña se enfrentó a un rival aún mayor en Europa. En 1789 estalló la revolución en Francia, y poco después el nuevo gobierno francés estaba en guerra con Gran Bretaña. Napoleón (Napoleón I), que más tarde se proclamó emperador de Francia, continuó la guerra.
La batalla de Trafalgar, 1805
En la batalla de Trafalgar (Battle of Trafalgar), la marina británica derrotó a las flotas unidas de Francia y España. Al mando de la flota británica estaba el almirante Nelson (Admiral Nelson), que murió durante el combate. En Londres se levantó en su memoria la columna de Nelson (Nelson's Column), en Trafalgar Square. Su buque insignia, el HMS Victory, está hoy en Portsmouth y se puede visitar a bordo.
Antes de la batalla, Nelson envió a toda la flota una señal de banderas que se hizo famosa: «England expects that every man will do his duty» (Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber). Durante el combate, un tirador francés le disparó, y murió a bordo del HMS Victory. Para llevar su cuerpo a casa intacto, los marineros lo metieron en un gran barril de brandy. Se cuenta que bebieron del barril a escondidas, y que por eso en la marina al ron se le llamaba «la sangre de Nelson», pero no es más que una leyenda.
La columna de Nelson se terminó en 1843. Mide unos 52 metros con la base incluida, la estatua de lo alto tiene más de 5 metros, y los paneles de bronce que rodean la base se hicieron fundiendo cañones capturados a los franceses.
La batalla de Waterloo, 1815
En 1815 el duque de Wellington (Duke of Wellington) derrotó a Napoleón en la batalla de Waterloo (Battle of Waterloo), que puso fin a las guerras con Francia. A Wellington lo apodaban el «Duque de Hierro» (Iron Duke), y más tarde fue primer ministro.
También dio nombre a una bota. A Wellington le gustaba llevar un nuevo estilo de bota alta, otros hombres ricos lo imitaron, y los británicos todavía llaman a las botas de agua «wellies», abreviatura de Wellington boots.
Test
Is the statement below TRUE or FALSE? Admiral Nelson died during the Battle of Trafalgar, and visitors can go aboard his flagship, HMS Victory, in Portsmouth today.
La pregunta en español
¿La siguiente afirmación es verdadera (TRUE) o falsa (FALSE)? Afirmación: el almirante Nelson murió durante la batalla de Trafalgar, y hoy los visitantes pueden subir a bordo de su buque insignia, el HMS Victory, en Portsmouth.Las dos partes son verdaderas. Una trampa habitual es confundir a Nelson con Wellington: Nelson es la marina, Trafalgar, 1805, muerto en combate; Wellington es el ejército, Waterloo, 1815, y más tarde primer ministro.