من 1933 إلى 1939

هتلر والطريق إلى الحرب

أصاب الكساد الكبير الذي بدأ عام 1929 ألمانيا إصابة شديدة بشكل خاص، فاتجه كثير من الناخبين اليائسين فيها إلى الأحزاب المتطرفة. وفي عام 1933 تولى أدولف هتلر (Adolf Hitler) السلطة في ألمانيا. كان يرى أن الشروط التي فرضها الحلفاء على ألمانيا بعد الحرب العالمية الأولى غير عادلة، وأراد كسب مزيد من الأرض للألمان. فبدأ يمزّق المعاهدات ويعيد التفاوض عليها، ويعيد تسليح ألمانيا، ويختبر قوتها العسكرية على البلدان المجاورة. وفي البداية بذلت الحكومة البريطانية كل ما تستطيع لتجنّب حرب أخرى.

في عام 1939 غزا هتلر بولندا. ولإيقافه عن التقدم أكثر، أعلنت بريطانيا وفرنسا الحرب على ألمانيا. وكان ملك بريطانيا في ذلك الوقت جورج السادس (George VI)، الذي اعتلى العرش عام 1936.

في البداية كانت الحرب بين دول المحور (Axis powers) والحلفاء (Allies). تألف المحور من ألمانيا الفاشية وإيطاليا وإمبراطورية اليابان. وضم الحلفاء المملكة المتحدة وفرنسا وبولندا، ومعها أستراليا وكندا ونيوزيلندا واتحاد جنوب أفريقيا (Union of South Africa). (لرسم يقارن بين الطرفين، انظر قصة «بداية الحرب العالمية الأولى: رصاصة واحدة ومعسكران متنافسان».)

محتويات العصر: من 1930 إلى 1950