من 1947 إلى الستينيات

من الإمبراطورية إلى الكومنولث

بعد الحرب العالمية الثانية، وبينما كانت دولة الرعاية تُبنى في الداخل، بدأت الإمبراطورية البريطانية في الخارج تتفكك. في عام 1947 منحت بريطانيا الاستقلال لتسع دول، منها الهند وباكستان وسيلان (Ceylon، سريلانكا اليوم). (يذكر الدليل سيلان مع عام 1947؛ وفي الواقع نالت سيلان استقلالها في فبراير 1948. وفي الاختبار أجب كما يقول الدليل.) وفي السنوات العشرين التالية نالت المستعمرات في أفريقيا والكاريبي والمحيط الهادئ استقلالها أيضًا.

وفي الفترة نفسها طوّرت بريطانيا قنبلتها الذرية الخاصة. وانضمت أيضًا إلى حلف الناتو (NATO، منظمة حلف شمال الأطلسي)، وهو تحالف جديد أُنشئ لحماية أعضائه من أي هجوم يشنّه الاتحاد السوفيتي وحلفاؤه.

من 1951 إلى 1964 كان حزب المحافظين في الحكم. تعافى الاقتصاد في الخمسينيات، وظلّت حياة العاملين تتحسن. وألقى رئيس الوزراء هارولد ماكميلان (Harold Macmillan) خطابًا شهيرًا عن "رياح التغيير" (wind of change)، تناول فيه إنهاء الاستعمار (أي استقلال المستعمرات) واستقلال بلدان الإمبراطورية.

ألقى ماكميلان ذلك الخطاب في فبراير 1960 أمام برلمان جنوب أفريقيا في كيب تاون. وقف أمام حكومة تمارس الفصل العنصري (الأبارتايد، أي فصل الناس بحسب العرق)، وقال إن "رياح التغيير"، أي الشعور القومي الأفريقي، تهبّ على القارة كلها، وإن على الناس أن يتقبّلوا ذلك، شاؤوا أم أبوا. ولم يُعجب كلامه الحاضرين.

محتويات العصر: من 1930 إلى 1950