من 1940 إلى 1941

معركة بريطانيا والبليتز

القصة 4 من 10

بعد سقوط فرنسا عام 1940، أراد زعيم ألمانيا أدولف هتلر (Adolf Hitler) غزو بريطانيا، لكن قبل أن يرسل جنوده عبر البحر، كان على ألمانيا أن تسيطر على الأجواء. فهاجم سلاح الجو الألماني بريطانيا من الجو. وقاومت بريطانيا بقوة بطائراتها المقاتلة، وانتصرت في صيف 1940 في هذه المعركة الجوية الحاسمة، المعروفة باسم معركة بريطانيا (Battle of Britain). وكانت الطائرتان الأهم لدى سلاح الجو الملكي (RAF) هما سبيتفاير (Spitfire) وهوريكين (Hurricane)، وكلتاهما صُمّمت وصُنعت في بريطانيا.

وحتى بعد خسارة المعركة الجوية، واصل سلاح الجو الألماني قصف لندن ومدن أخرى ليلًا. هذا هو البليتز (the Blitz). دُمّرت كوفنتري (Coventry) تدميرًا شبه كامل، وعانت مدن أخرى بشدة أيضًا، خاصة الطرف الشرقي من لندن (East End).

وحتى مع بيوتهم المهدّمة، أظهر الناس في بريطانيا شجاعة كبيرة ورفضوا الهزيمة. واليوم، عندما يتحدث البريطانيون عن «روح البليتز» (the Blitz spirit)، فإنهم يقصدون تعاون الجميع ومساعدة بعضهم بعضًا في الأوقات الصعبة.

لوحة: داخل كاتدرائية كوفنتري بعد قصفها، مليئة بالأنقاض، ولم يبقَ قائمًا إلا الجدران الخارجية والبرج — بعد الغارة الجوية في ليلة 14 نوفمبر 1940، لم يبقَ من كاتدرائية كوفنتري التي تعود إلى العصور الوسطى إلا الجدران الخارجية والبرج. رسم هذه اللوحة فنان حرب رسمي بعد الغارة بوقت قصير. وبعد الحرب بُنيت كاتدرائية جديدة بجوار الأطلال، التي حُفظت رمزًا للمصالحة والذكرى. لوحة: Randolph Schwabe, Imperial War Museums, public domain، عبر Wikimedia Commons

استمر البليتز من سبتمبر 1940 إلى مايو 1941، وقُتل فيه أكثر من 40,000 مدني. وكل ليلة كان آلاف من سكان لندن يحملون البطانيات وينزلون إلى محطات قطار الأنفاق (Underground) ليناموا فيها. وأُصيب قصر باكنغهام (Buckingham Palace) أيضًا، ويُروى أن الملكة إليزابيث (التي عُرفت لاحقًا باسم الملكة الأم، Queen Mother) قالت إنها صارت الآن قادرة على النظر في وجوه أهل الطرف الشرقي المقصوف. وبقي جورج السادس (George VI) وعائلته في بريطانيا طوال الحرب بدلًا من الانتقال إلى الخارج.

وأصبح طيارو معركة بريطانيا يُعرفون باسم «القلة» (the Few)، أي «القليلين» في عبارة رئيس الوزراء ونستون تشرشل الشهيرة. وجاء كثير منهم من بلدان أخرى؛ وكان للسرب رقم 303 (No. 303 Squadron)، المكوّن من طيارين بولنديين، سجل قوي بشكل خاص.

اختبار قصير

In the Battle of Britain, which TWO aircraft did the most to help the RAF defend the country?

السؤال بالعربية

في معركة بريطانيا (Battle of Britain)، ما الطائرتان الاثنتان اللتان ساعدتا سلاح الجو الملكي (RAF) أكثر من غيرهما في الدفاع عن البلد؟
A: سبيتفاير
B: كونكورد
C: الطائرة النفاثة ذات الإقلاع العمودي هارير
D: هوريكين

محتويات العصر: من 1930 إلى 1950