বাগান: ব্রিটিশদের সাপ্তাহিক ছুটি

অনেক ব্রিটিশ বাড়িতেই একটা বাগান আছে, আর শনিবারের অর্ধেকটা ঘাস কাটা বা গোলাপগাছ ছাঁটায় কাটানো একেবারেই স্বাভাবিক ব্যাপার। যাঁদের বাড়িতে খাবার ফলানোর জায়গা নেই, তাঁরা শুধু ফল ও সবজি চাষের জন্য আলাদা একটা ছোট জমি ভাড়া নিতে পারেন। একে বলে অ্যালটমেন্ট (allotment)।

সব জায়গাতেই বাগান ও ফুলের প্রদর্শনী হয়, বড় জাতীয় অনুষ্ঠান থেকে শুরু করে গ্রামের প্রতিযোগিতা পর্যন্ত। অনেক শহরে গার্ডেন সেন্টারও (garden centre) আছে, এমন দোকান যেখানে গাছপালা আর বাগানের সব রকম সরঞ্জাম বিক্রি হয়।

চারটি জাতির প্রতিটির নিজস্ব বিখ্যাত বাগান আছে। কোন বাগান কোন জাতিতে, সেটা মনে রাখা কাজে দেয়:

• ইংল্যান্ড (England): Kew Gardens (কিউ গার্ডেনস), Sissinghurst (সিসিংহার্স্ট), Hidcote (হিডকোট)
• স্কটল্যান্ড (Scotland): Crathes Castle (ক্র্যাথেস ক্যাসল), Inveraray Castle (ইনভারারে ক্যাসল)
• ওয়েলস (Wales): Bodnant Garden (বোডনান্ট গার্ডেন)
• উত্তর আয়ারল্যান্ড (Northern Ireland): Mount Stewart (মাউন্ট স্টুয়ার্ট)

অ্যালটমেন্টের সবচেয়ে বড় ভূমিকা ছিল দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে। ব্রিটেন তার খাবারের বড় অংশ জাহাজে করে আমদানি করত, আর জার্মান সাবমেরিন সেই জাহাজের অনেকগুলো ডুবিয়ে দিত। তাই সরকার ডিগ ফর ভিক্টরি (Dig for Victory) নামে একটি প্রচারণা চালায়, যাতে মানুষকে পার্ক, লন, এমনকি বাড়ির সামনের বাগানকেও সবজিখেতে বদলে ফেলতে বলা হয়। আজকের বড় বড় বাগানগুলোর কদর অন্য রকম: লন্ডনের কিউ গার্ডেনস 2003 সাল থেকে বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান, আর এর উদ্ভিদ প্রজাতির সংগ্রহ পৃথিবীর বৃহত্তমগুলোর একটি।

চার জাতি, চার ফুল

যুক্তরাজ্যের প্রতিটি জাতির নিজস্ব একটি ফুল আছে, আর সেই জাতির পৃষ্ঠপোষক সন্তের দিনে মানুষ কখনো কখনো ফুলটি পরেন:

ইংল্যান্ড
গোলাপ (rose)

স্কটল্যান্ড
থিসল (thistle)

ওয়েলস
ড্যাফোডিল (daffodil)

উত্তর আয়ারল্যান্ড
শ্যামরক (shamrock)

অধ্যায়ের সূচি: অবসর ও দর্শনীয় স্থান