बाग़बानी: ब्रिटिश सप्ताहांत

ब्रिटेन के बहुत-से घरों में एक बग़ीचा होता है, और शनिवार का आधा दिन घास काटने या गुलाब की छँटाई में बिताना बिल्कुल आम बात है। जिनके घर में सब्ज़ी उगाने की जगह नहीं है, वे सिर्फ़ फल और सब्ज़ियाँ उगाने के लिए ज़मीन का एक अलग छोटा टुकड़ा किराए पर ले सकते हैं। इसे अलॉटमेंट (allotment) कहते हैं।

बाग़बानी और फूलों की प्रदर्शनियाँ हर जगह होती हैं, बड़े राष्ट्रीय आयोजनों से लेकर गाँव की प्रतियोगिताओं तक। कई क़स्बों में गार्डन सेंटर (garden centre) भी होता है, यानी ऐसी दुकान जहाँ पौधे और बाग़बानी के हर तरह के औज़ार मिलते हैं।

चारों राष्ट्रों में से हर एक के अपने प्रसिद्ध बाग़ हैं। यह याद रखना फ़ायदेमंद है कि कौन-सा बाग़ किस राष्ट्र में है:

• इंग्लैंड: क्यू गार्डन्स (Kew Gardens), सिसिंगहर्स्ट (Sissinghurst), हिडकोट (Hidcote)
• स्कॉटलैंड: क्रेथीज़ कैसल (Crathes Castle), इनवेरेरी कैसल (Inveraray Castle)
• वेल्स: बॉडनेंट गार्डन (Bodnant Garden)
• उत्तरी आयरलैंड: माउंट स्टुअर्ट (Mount Stewart)

अलॉटमेंट का सबसे बड़ा दौर द्वितीय विश्व युद्ध (Second World War) में आया। ब्रिटेन अपना बहुत-सा खाना जहाज़ों से आयात करता था, और जर्मन पनडुब्बियों ने उनमें से कई जहाज़ डुबो दिए। इसलिए सरकार ने "डिग फ़ॉर विक्टरी" (Dig for Victory, यानी "जीत के लिए खुदाई करो") नाम का अभियान चलाया और लोगों से कहा कि वे पार्कों, लॉन और यहाँ तक कि घर के सामने के बग़ीचों को भी सब्ज़ी की क्यारियों में बदल दें। आज के बड़े बाग़ों को एक अलग तरह से सहेजा जाता है: लंदन का क्यू गार्डन्स 2003 से विश्व धरोहर स्थल (World Heritage Site) है, और वहाँ पौधों की प्रजातियों का संग्रह दुनिया के सबसे बड़े संग्रहों में से एक है।

चार राष्ट्र, चार फूल

यूनाइटेड किंगडम के हर राष्ट्र का अपना एक फूल है, और लोग कभी-कभी उस राष्ट्र के संरक्षक संत (patron saint) के दिन उसे पहनते हैं:

इंग्लैंड
गुलाब (rose)

स्कॉटलैंड
थिसल, एक काँटेदार फूल (thistle)

वेल्स
डैफ़ोडिल (daffodil)

उत्तरी आयरलैंड
शैमरॉक, तिपतिया पत्ती (shamrock)

अध्याय की विषय-सूची: अवकाश और दर्शनीय स्थल