গ্রামাঞ্চলের পথে: জাতীয় উদ্যান ও ন্যাশনাল ট্রাস্ট

ব্রিটেনের গ্রামাঞ্চলজুড়ে জনসাধারণের হাঁটার পথ (public footpath) ছড়িয়ে আছে, আর মাউন্টেন বাইকিং, পাহাড়ে চড়া ও পাহাড়ি পথে হাঁটার জন্যও জায়গাটা দারুণ। ইংল্যান্ড, ওয়েলস ও স্কটল্যান্ড মিলিয়ে 15টি জাতীয় উদ্যান আছে। প্রতিটি হলো সংরক্ষিত গ্রামাঞ্চলের একটি এলাকা, যেখানে যে কেউ যেতে পারেন, এবং যেখানে মানুষ বসবাস ও কাজও করেন আর প্রকৃতির যত্ন নিতে সাহায্য করেন। এ কারণেই এগুলো অন্য অনেক দেশের জাতীয় উদ্যান থেকে আলাদা, যেগুলো সংরক্ষিত হলেও সেখানে কেউ থাকে না।

যুক্তরাজ্যে অসংখ্য জাদুঘরও আছে, ছোট্ট স্থানীয় সংগ্রহশালা থেকে শুরু করে বড় বড় জাতীয় জাদুঘর পর্যন্ত। দেশের বেশির ভাগ বিখ্যাত দর্শনীয় স্থান দর্শনার্থীদের জন্য খোলা, সাধারণত টিকিট কেটে।

অনেক গ্রামাঞ্চল আর অনেক ঐতিহাসিক স্থান দেখাশোনা করে এবং খোলা রাখে দুটি দাতব্য সংস্থা:

• ন্যাশনাল ট্রাস্ট (National Trust), যার কাজ ইংল্যান্ড, ওয়েলস ও উত্তর আয়ারল্যান্ডে।
• ন্যাশনাল ট্রাস্ট ফর স্কটল্যান্ড (National Trust for Scotland), যার কাজ স্কটল্যান্ডে।

এরা গুরুত্বপূর্ণ ভবন, উপকূল ও গ্রামাঞ্চল রক্ষা করে। ন্যাশনাল ট্রাস্ট শুরু করেছিলেন তিনজন স্বেচ্ছাসেবক, 1895 সালে, আর আজ এটি নির্ভর করে 61,000-এরও বেশি স্বেচ্ছাসেবকের সাহায্যের ওপর।

সেই তিন প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন সমাজসংস্কারক অক্টাভিয়া হিল, আইনজীবী স্যার রবার্ট হান্টার আর যাজক হার্ডউইক রনসলি। রনসলি থাকতেন লেক ডিস্ট্রিক্টে, আর তাঁর বন্ধু, পিটার র‍্যাবিট বইয়ের লেখিকা বিয়াট্রিক্স পটার পরে সেখানে অনেক খামার কেনেন এবং মৃত্যুর সময় সবগুলো ন্যাশনাল ট্রাস্টকে দিয়ে যান।

অধ্যায়ের সূচি: অবসর ও দর্শনীয় স্থান