1941–1944
De Pearl Harbor ao desembarque na Normandia
Durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto a Grã-Bretanha se defendia em casa, as suas forças combatiam também as potências do Eixo (Axis powers), a Alemanha, a Itália e o Japão, em muitas outras partes do mundo. Na Ásia, o Japão derrotou os britânicos em Singapura e depois ocupou a Birmânia, o que pôs a Índia em perigo.
Em 1941, dois acontecimentos mudaram o rumo da guerra:
- Em dezembro, o Japão bombardeou a base naval norte-americana de Pearl Harbor, e os Estados Unidos entraram na guerra.
- No mesmo ano, Hitler lançou a maior invasão da história, atacando a União Soviética. Os dois lados perderam um número enorme de pessoas e, no fim, os soviéticos repeliram os alemães. Este foi um ponto de viragem na guerra.
Pouco a pouco, os Aliados ganharam vantagem, com vitórias importantes no Norte de África e em Itália. As pesadas perdas da Alemanha na União Soviética, juntamente com o apoio americano, tornaram finalmente os Aliados suficientemente fortes para enfrentar os exércitos de Hitler na Europa Ocidental.
O Dia D: o desembarque na Normandia
A 6 de junho de 1944, as tropas aliadas desembarcaram na Normandia (Normandy), em França, num dia geralmente conhecido como Dia D (D-Day). Depois de vencerem nas praias da Normandia, abriram caminho através da França e, por fim, entraram na Alemanha.
O «D» não quer dizer nada de especial: significa simplesmente «dia». Os militares usavam «D-Day» para o dia em que começa uma operação, com D-1 para a véspera e D+1 para o dia seguinte, de modo que uma mudança de data não obrigava a reescrever todo o plano. Isso foi importante aqui, porque o desembarque estava inicialmente previsto para 5 de junho e o mau tempo adiou-o um dia. Mais de 150 000 soldados aliados desembarcaram em cinco praias: Utah e Omaha (americanas), Gold e Sword (britânicas) e Juno (canadiana).
Quiz
On what date did allied forces land in Normandy, in what is often called D-Day?
A pergunta em português
Em que data desembarcaram as forças aliadas na Normandia, no que é muitas vezes chamado Dia D?6 de junho de 1944. As outras três datas também vêm das histórias das duas guerras mundiais: 11 de novembro de 1918 é o fim da Primeira Guerra Mundial, 1 de julho de 1916 é o primeiro dia do Somme e 8 de maio de 1945 é o VE Day (Victory in Europe Day, o Dia da Vitória na Europa).