La Constitución británica: un país sin constitución escrita
Pregunte a un amigo británico qué dice el artículo 1 de su constitución y lo más probable es que no sepa responderle. No es porque no prestara atención en el colegio. Es porque Gran Bretaña no tiene ningún documento legal único llamado «la Constitución».
Entonces, ¿cómo funciona un país sin ella? Este capítulo explica primero cómo Gran Bretaña se convirtió poco a poco en una democracia en la que vota todo adulto. Después repasa las instituciones que hacen funcionar el país: el monarca, el Parlamento, el primer ministro, el gabinete, la oposición, la administración pública y el gobierno local. Las dos cámaras del Parlamento, el Speaker (presidente de la Cámara) y las elecciones se tratan con más detalle en el capítulo siguiente.
Una frase resume la idea clave de todo el capítulo: el Reino Unido es una democracia parlamentaria (parliamentary democracy), y su jefe de Estado es el monarca.
El voto se conquistó poco a poco
En una democracia (democracy), todos los adultos tienen voz en el gobierno del país. Pueden votar ellos mismos las decisiones o elegir a personas que decidan por ellos.
Sin embargo, a principios del siglo XIX Gran Bretaña no era una democracia en el sentido actual. Había elecciones y se elegían diputados (MP, Member of Parliament), pero solo podía votar un grupo reducido de personas: los hombres mayores de 21 años que poseían cierta cantidad de propiedades.
A lo largo del siglo, el derecho de voto (franchise) se fue ampliando a cada vez más personas, y los partidos políticos empezaron a admitir como afiliados a hombres y mujeres corrientes.
Las seis reivindicaciones de los cartistas
En las décadas de 1830 y 1840, un grupo conocido como los cartistas (Chartists) hizo campaña por la reforma. Querían seis cambios:
1Voto para todos los hombres
2Elecciones cada año
3Igual trato para todas las regiones en el sistema electoral
4Voto secreto
5Que cualquier hombre pudiera presentarse como diputado
6Sueldo para los diputados
En su momento, la mayoría pensó que el movimiento había fracasado. Sin embargo, en 1918 la mayor parte de estas reformas ya se habían hecho realidad.
El gran mitin cartista de Kennington Common, en Londres, el 10 de abril de 1848. Es una de las primeras fotografías que se tomaron de una gran multitud.
Foto: William Edward Kilburn, dominio público, vía Wikimedia Commons
Después, las reivindicaciones cartistas se cumplieron una a una: desde 1858 ya no hacía falta tener propiedades para ser diputado, el voto pasó a ser secreto en 1872, los diputados cobraron por primera vez en 1911 y en 1918 todos los hombres adultos tenían derecho a voto. A finales del siglo XIX las circunscripciones también se hicieron más parecidas en tamaño. Solo una reivindicación no se cumplió nunca: unas elecciones nuevas cada año. Las elecciones generales del Reino Unido siguen celebrándose al menos cada cinco años, no cada año.
De unos pocos hombres a todos los mayores de 18 años
1800Principios del siglo XIX: solo pueden votar los hombres mayores de 21 años con cierta cantidad de propiedades
1830sDécadas de 1830 y 1840: los cartistas reclaman seis reformas; en su momento se considera que han fracasado
1918La mayoría de las reformas cartistas ya están en vigor, y las mujeres mayores de 30 años obtienen el voto
1928Hombres y mujeres mayores de 21 años pueden votar en igualdad de condiciones
1969La edad para votar baja a 18 años, tanto para hombres como para mujeres
Test
In 1928, who gained the right to vote?
La pregunta en español¿Quién obtuvo el derecho de voto en 1928?
No confunda los tres años: 1918, mujeres mayores de 30; 1928, hombres y mujeres mayores de 21; 1969, se baja a 18. El voto solo para hombres con propiedades era la situación de principios del siglo XIX.
Test
Which TWO of these changes did the Chartists campaign for?
La pregunta en español¿Por cuáles DOS de estos cambios hicieron campaña los cartistas? A: Sueldo para los diputados B: Voto para las mujeres mayores de 30 años C: Abolir la monarquía D: Votar en secreto
El sueldo para los diputados y el voto secreto eran dos de las seis reivindicaciones. Los cartistas querían el voto para todos los hombres; no pidieron el voto para las mujeres, y las mujeres mayores de 30 no lo obtuvieron hasta 1918. Tampoco pidieron el fin de la monarquía.
Test
Is the statement below TRUE or FALSE?
The voting age for both men and women was lowered to 18 in 1969.
La pregunta en español¿La siguiente afirmación es verdadera (TRUE) o falsa (FALSE)? Afirmación: en 1969 la edad para votar bajó a 18 años, tanto para hombres como para mujeres.
Verdadero: la edad para votar pasó a ser 18 años en 1969.
Una constitución que no está escrita
Una constitución (constitution) es el reglamento de cómo se gobierna un país. Abarca todas las instituciones que ayudan a dirigir el país y las formas en que su poder se mantiene bajo control. También incluye leyes y convenciones (conventions: costumbres que todo el mundo respeta, aunque no estén escritas en ninguna ley).
La constitución del Reino Unido no está recogida en un único documento, por eso se dice que es una constitución no escrita (unwritten constitution). La razón principal es que, a diferencia de Estados Unidos o Francia, Gran Bretaña nunca ha tenido una revolución que barriera para siempre todo su sistema de gobierno. En cambio, sus instituciones más importantes fueron formándose lentamente a lo largo de cientos de años.
¿Debería ponerse la constitución por escrito en un solo lugar? Los británicos no se ponen de acuerdo. Algunos creen que sí. Otros opinan que una constitución no escrita es más flexible y ayuda a que el gobierno funcione mejor.
No tener un documento único no significa no tener reglas. La constitución británica está repartida entre muchas fuentes: la Carta Magna (Magna Carta) de 1215, la Declaración de Derechos (Bill of Rights) de 1689, las leyes aprobadas por el Parlamento a lo largo de los años, las decisiones de los tribunales y las convenciones que todos respetan discretamente. Solo un puñado de países, como Nueva Zelanda e Israel, se las arreglan también sin una constitución escrita única.
Las instituciones que sostienen el país
El sistema de gobierno del Reino Unido tiene varias partes. Las principales son:
la monarquía (the monarchy)
el Parlamento (Parliament), formado por la Cámara de los Lores (House of Lords) y la Cámara de los Comunes (House of Commons)
el primer ministro (Prime Minister)
el gabinete (the cabinet)
el poder judicial (the judiciary), es decir, los tribunales
la policía (the police)
la administración pública (the civil service)
el gobierno local (local government)
Además, Escocia, Gales e Irlanda del Norte tienen gobiernos autónomos (devolved governments), que pueden aprobar sus propias leyes sobre algunas materias.
Cómo encajan las partes del Gobierno del Reino Unido. Los votantes eligen a los diputados de la Cámara de los Comunes, el monarca invita al líder del partido más grande a ser primer ministro, y el primer ministro nombra después el gabinete.
Test
Which of the following statements is correct?
La pregunta en español¿Cuál de las siguientes afirmaciones es correcta? A: La constitución del Reino Unido se recogió en un solo documento tras una revolución, como las de Francia y Estados Unidos. B: El Reino Unido no tiene un documento único que recoja su constitución, por eso se dice que la constitución es «no escrita».
Es justo al revés. Gran Bretaña no tiene una constitución escrita precisamente porque nunca tuvo una revolución que empezara su sistema de cero. Estados Unidos y Francia son los ejemplos de países que redactaron una constitución tras una revolución.
El monarca: reina, pero no gobierna
El monarca es el jefe de Estado del Reino Unido, y también es el monarca o jefe de Estado de muchos países de la Commonwealth (Commonwealth).
El sistema británico es una monarquía constitucional (constitutional monarchy). En la práctica, esto significa que el rey o la reina no dirige el país. Los votantes eligen al Gobierno en las elecciones, y el monarca lo nombra formalmente. Tras unas elecciones, el monarca pide al líder del partido con más diputados, o al líder de una coalición (dos o más partidos que gobiernan juntos), que sea primer ministro.
El monarca y el primer ministro se reúnen con regularidad. El monarca puede dar consejos, advertencias o ánimos, pero son el primer ministro y el gabinete quienes deciden la política del Gobierno.
Isabel II (Elizabeth II) mantuvo estas reuniones con todos los primeros ministros desde Winston Churchill. Son privadas y no se levanta acta, así que nadie de fuera sabe exactamente qué «advertencias» ha hecho alguna vez un monarca.
Retrato oficial de Isabel II, tomado en 1959 antes de una gira real por Canadá.
Foto: Donald McKague, Library and Archives Canada, dominio público, vía Wikimedia Commons
Isabel II se convirtió en reina en 1952, tras la muerte de su padre, y en 2012 celebró su Jubileo de Diamante (Diamond Jubilee), que conmemoraba 60 años en el trono. Su marido era el príncipe Felipe (Prince Philip), y el príncipe Carlos (Prince Charles), príncipe de Gales y su hijo mayor, era el siguiente en la línea de sucesión al trono.
¿Qué hace el monarca?
Ceremonias: cada año el monarca inaugura la nueva sesión del Parlamento con un discurso que expone los planes del Gobierno para el año siguiente. Toda ley del Parlamento (Acts of Parliament) se convierte en ley en nombre del monarca.
Representar al Reino Unido: el monarca recibe a los embajadores y altos comisionados (high commissioners, el equivalente de los embajadores entre países de la Commonwealth) de otros países, recibe a los jefes de Estado extranjeros cuando están de visita y viaja al extranjero en visitas oficiales para reforzar los lazos diplomáticos y comerciales de Gran Bretaña.
Estabilidad y continuidad: los primeros ministros y los gobiernos cambian a menudo, mientras que el monarca permanece como jefe de Estado. El monarca ofrece además a la gente un símbolo compartido de identidad y orgullo nacional, como demostraron las celebraciones del Jubileo de Diamante en todo el país en 2012.
El himno nacional y el juramento de ciudadanía
El himno nacional del Reino Unido es God Save the Queen. Se oye en los grandes acontecimientos nacionales y siempre que están presentes la reina u otros miembros de la familia real. La primera estrofa empieza con el verso God save our gracious Queen y pide a Dios que conceda al monarca un reinado largo y victorioso.
En una ceremonia de ciudadanía (citizenship ceremony), los nuevos ciudadanos prometen lealtad al monarca, ya sea con un juramento o con una promesa solemne. Las dos dicen lo mismo; la única diferencia es si se menciona a Dios:
Juramento de lealtad (Oath of allegiance)
Usa la palabra swear (jurar): usted promete por Dios Todopoderoso que, una vez sea ciudadano británico, será leal al monarca y a sus herederos, conforme a la ley. Para quienes no tienen inconveniente en prometer ante Dios
Promesa solemne de lealtad (Affirmation of allegiance)
Usa la palabra affirm (afirmar): no se menciona a Dios; usted declara de forma solemne y sincera que, una vez sea ciudadano británico, será leal al monarca y a sus herederos, conforme a la ley. Para quienes prefieren no hacer una promesa religiosa
Las ceremonias formales de ciudadanía son bastante recientes. La primera se celebró en 2004, en el ayuntamiento de Brent (Brent Town Hall), en Londres. Antes, los nuevos ciudadanos prestaban juramento en privado ante una persona autorizada para tomarlo, y el certificado les llegaba después por correo. Hoy suelen organizar las ceremonias los ayuntamientos, y en ellas suena el himno nacional.
Test
What does it mean to say that the UK is a constitutional monarchy?
La pregunta en español¿Qué significa decir que el Reino Unido es una monarquía constitucional? A: El Parlamento elige a un nuevo monarca cada cinco años. B: El monarca redacta las nuevas leyes y el primer ministro las firma. C: El rey o la reina es el jefe de Estado pero no dirige el país; lo dirige un Gobierno elegido. D: El monarca es también el líder del partido más grande del Parlamento.
En una monarquía constitucional el monarca es el jefe de Estado pero no dirige el país; el Gobierno es elegido. El líder del partido más grande es el primer ministro, no el monarca.
Test
Is the statement below TRUE or FALSE?
After the regular meetings with the Prime Minister, the monarch decides what the government's policies will be.
La pregunta en español¿La siguiente afirmación es verdadera (TRUE) o falsa (FALSE)? Afirmación: tras las reuniones periódicas con el primer ministro, el monarca decide cuál será la política del Gobierno.
Falso. El monarca solo puede aconsejar, advertir y animar. Son el primer ministro y el gabinete quienes deciden la política del Gobierno.
Test
Which TWO of these are roles of the monarch?
La pregunta en español¿Cuáles DOS de estas son funciones del monarca? A: Mantener el orden durante los debates de la Cámara de los Comunes B: Inaugurar cada nueva sesión del Parlamento C: Dirigir el gabinete en la sombra D: Recibir a los embajadores de otros países
Mantener el orden en los debates de los Comunes es tarea del Speaker, al que conocerá en el capítulo siguiente. El gabinete en la sombra lo dirige el líder de la oposición.
Democracia parlamentaria: votantes → diputados → Gobierno
Gran Bretaña se gobierna como una democracia parlamentaria. Todo el país está dividido en zonas llamadas circunscripciones (constituencies). En unas elecciones generales (General Election), los habitantes de cada circunscripción eligen a un diputado que los represente, y todos estos diputados juntos forman la Cámara de los Comunes.
Casi todos los diputados pertenecen a un partido político. El partido que tiene más de la mitad de los diputados forma el Gobierno. Si ningún partido supera la mitad, dos partidos pueden acordar gobernar juntos en una coalición (coalition).
Vuelva a mirar el diagrama de arriba: los votantes eligen a los diputados → el monarca invita al líder del partido más grande de los Comunes a ser primer ministro → el primer ministro nombra el gabinete. Empecemos por el primer ministro.
El primer ministro y el gabinete
El primer ministro (Prime Minister, o PM) es el líder del partido que esté en el poder. El primer ministro elige a los miembros del gabinete y tiene la última palabra en muchos cargos públicos importantes.
El primer ministro vive y trabaja en el número 10 de Downing Street (10 Downing Street), a pocos minutos a pie del Parlamento, en el centro de Londres. También dispone de una casa de campo fuera de Londres, llamada Chequers (Chequers).
La puerta principal del número 10 de Downing Street. No tiene cerradura por fuera, porque siempre hay alguien dentro para abrir. Aquí vive también el gato Larry, que desde 2011 es el «Cazador Jefe de Ratones de la Oficina del Gabinete» (Chief Mouser to the Cabinet Office) y ha sobrevivido en el puesto a varios primeros ministros.
Gobierno del Reino Unido, Open Government Licence v3.0, vía Wikimedia CommonsChequers, la casa de campo del primer ministro. Lord Lee of Fareham la donó a la nación, y los primeros ministros la usan desde 1921.
Foto: Cnbrb, CC0, vía Wikimedia Commons
Un primer ministro no siempre sigue en el cargo hasta las siguientes elecciones. Los diputados del partido de gobierno pueden decidir sustituir a su líder, o el primer ministro puede decidir dimitir. Y si el partido de gobierno pierde unas elecciones generales, el primer ministro normalmente dimite.
El gabinete: unos 20 ministros de alto rango
El primer ministro elige a unos 20 diputados de alto rango para dirigir los ministerios como ministros. Entre ellos están:
el ministro de Hacienda (Chancellor of the Exchequer), responsable de la economía
el ministro del Interior (Home Secretary), responsable de la delincuencia, la policía y la inmigración
el ministro de Asuntos Exteriores (Foreign Secretary), que se ocupa de las relaciones de Gran Bretaña con otros países
otros ministros, llamados secretarios de Estado (Secretaries of State), que se ocupan de áreas como la educación, la sanidad y la defensa
Este grupo de ministros se llama gabinete (cabinet). Normalmente se reúne cada semana para tomar las decisiones más importantes sobre la política del Gobierno, y a menudo el Parlamento tiene que debatir o votar esas decisiones.
Por debajo de los ministros del gabinete, cada ministerio tiene ministros de menor rango, con cargos como Ministers of State o Parliamentary Under-Secretaries of State. Cada uno se ocupa de una parte del trabajo del ministerio.
El curioso título del ministro de Hacienda viene de una oficina real de finanzas de la Edad Media. Sus funcionarios hacían las cuentas y recaudaban los impuestos sobre una mesa cubierta con un paño a cuadros (chequered), moviendo fichas sobre él como en un juego de mesa, y ese paño dio nombre al Exchequer.
Test
What is the name of the Prime Minister's country house outside London?
La pregunta en español¿Cómo se llama la casa de campo del primer ministro fuera de Londres?
Es Chequers. Balmoral, Sandringham y el castillo de Windsor (Windsor Castle) son residencias reales, no del primer ministro.
Test
Which member of the cabinet is in charge of the economy?
La pregunta en español¿Qué miembro del gabinete es responsable de la economía?
El Chancellor of the Exchequer es el responsable de la economía. El Home Secretary se ocupa de la delincuencia, la policía y la inmigración, y el Foreign Secretary de los demás países. El Speaker ni siquiera forma parte del gabinete: preside los debates de la Cámara de los Comunes.
La oposición, los partidos políticos y los grupos de presión
La oposición y el gabinete en la sombra
En la Cámara de los Comunes, el partido con el segundo mayor número de diputados se conoce como la oposición (the opposition). Su líder normalmente se convierte en primer ministro si el partido gana las siguientes elecciones generales.
La tarea de la oposición es mantener al Gobierno alerta. Su líder encabeza las críticas del partido a todo lo que, en su opinión, el Gobierno hace mal o de forma deficiente. Un momento clave para ello es la sesión de preguntas al primer ministro (Prime Minister's Questions), que se celebra una vez por semana siempre que el Parlamento está reunido. El líder de la oposición también asigna a diputados veteranos de su propio partido el papel de «ministros en la sombra» (shadow ministers). Juntos forman el gabinete en la sombra (shadow cabinet), que pone a prueba al Gobierno y propone políticas alternativas.
El nombre oficial de la oposición es Her Majesty's Most Loyal Opposition («la Muy Leal Oposición de Su Majestad»), porque oponerse al Gobierno no es lo mismo que ser desleal al país. Las preguntas al primer ministro se celebran ahora los miércoles a mediodía. Antes eran dos sesiones cortas a la semana, hasta que Tony Blair las convirtió en una sola sesión más larga los miércoles al llegar a primer ministro en 1997; pasaron a mediodía en 2003, cuando los Comunes cambiaron su horario de sesiones.
El sistema de partidos
Se puede uno presentar a las elecciones como diputado a partir de los 18 años. En la práctica, sin embargo, los candidatos rara vez ganan si no los ha elegido uno de los grandes partidos. Los principales partidos son el Partido Laborista (Labour Party), el Partido Conservador (Conservative Party) y los Liberal Demócratas (Liberal Democrats), además de partidos que defienden los intereses de Escocia, Gales o Irlanda del Norte.
Unos pocos diputados son independientes (independents): no pertenecen a ninguno de los grandes partidos y suelen hacer campaña sobre un único asunto que importa en su zona.
Los grandes partidos siempre están deseando que la gente corriente participe: que tome parte en los debates, done dinero y ayude en las campañas electorales nacionales y locales. La mayoría de las circunscripciones tienen una sede local de cada uno de los grandes partidos, y cada partido celebra un congreso anual para acordar su política.
Grupos de presión y de interés
Los grupos de presión y de interés (Pressure and lobby groups) son organizaciones que intentan cambiar lo que hace el Gobierno, y tienen mucho peso en la política británica. Algunos hablan en nombre de un sector concreto de la sociedad: por ejemplo, la CBI (Confederation of British Industry, la patronal británica) transmite las opiniones de las empresas británicas. Otros hacen campaña por una causa, como Greenpeace por el medio ambiente o Liberty por los derechos humanos.
Test
How often does Prime Minister's Questions take place while Parliament is sitting?
La pregunta en español¿Con qué frecuencia se celebran las preguntas al primer ministro (Prime Minister's Questions) mientras el Parlamento está reunido?
Las Prime Minister's Questions se celebran cada semana mientras el Parlamento está reunido. Son una de las principales oportunidades del líder de la oposición para poner al Gobierno contra las cuerdas por sus fallos y puntos débiles. No son diarias, y se celebran con mucha más frecuencia que una vez al mes o una vez al año.
Test
Which of the following statements is correct?
La pregunta en español¿Cuál de las siguientes afirmaciones es correcta? A: Los miembros del gabinete en la sombra los elige el primer ministro. B: El líder de la oposición elige a diputados veteranos de su propio partido para que actúen como ministros en la sombra.
El líder de la oposición elige el gabinete en la sombra entre los miembros de su propio partido. El primer ministro nombra el gabinete de verdad.
La administración pública: el equipo que se queda cuando cambia el Gobierno
Los primeros ministros y los ministros van y vienen con las elecciones, pero la mayoría de las personas que trabajan en los ministerios se quedan. Son los funcionarios (civil servants), personal permanente del Gobierno que:
ayuda a los ministros a diseñar las políticas y ponerlas en práctica, y también gestiona los servicios públicos;
rinde cuentas a los ministros;
es contratado por su capacidad, no por sus ideas políticas, y debe mantenerse políticamente neutral: ningún partido lo nombra;
puede acceder al puesto presentando una solicitud, como en cualquier otro trabajo.
Se espera que los funcionarios estén comprometidos con su trabajo y sigan cuatro valores fundamentales: integridad (integrity), honradez (honesty), objetividad (objectivity: juzgar según los hechos) e imparcialidad (impartiality: no tomar partido, lo que incluye ser políticamente neutral).
La relación entre ministros y funcionarios fue objeto de una célebre parodia en la comedia de situación de los años ochenta Yes Minister, en la que un ministro recién nombrado es siempre conducido con mucha cortesía en la dirección «correcta» por su experimentado alto funcionario. Según se cuenta, Margaret Thatcher, primera ministra en aquella época, dijo que era su programa favorito.
Test
Which TWO of these statements are correct?
La pregunta en español¿Cuáles DOS de estas afirmaciones son correctas? A: Los funcionarios se seleccionan por méritos y deben mantenerse políticamente neutrales. B: Los funcionarios los nombra el partido que gane las elecciones generales. C: Greenpeace es un ejemplo de grupo de presión que hace campaña por el medio ambiente. D: La CBI es un grupo de presión que hace campaña sobre todo por los derechos humanos.
Los funcionarios no los nombra ningún partido, así que no cambian cuando cambia el Gobierno. La CBI habla en nombre de las empresas; el ejemplo de derechos humanos es Liberty.
El gobierno local: de los consejos de condado al alcalde de Londres
Las zonas locales, ya sean pueblos, ciudades o zonas rurales, las gobiernan consejos (council) elegidos por los vecinos. Se les suele llamar autoridades locales (local authorities). En algunos lugares hay dos niveles, un consejo de distrito (district council) y un consejo de condado (county council), y cada uno tiene funciones distintas. La mayoría de las grandes ciudades tienen una sola autoridad local.
Los consejos gestionan muchos servicios locales. Se financian en parte con subvenciones del Gobierno central y en parte con impuestos locales.
Muchos consejos eligen un alcalde (mayor) cuyo papel es sobre todo ceremonial. En algunas localidades, en cambio, los votantes eligen a un alcalde con poder real que dirige el trabajo del consejo.
Londres está dividido en 33 autoridades locales. La política de toda la capital la coordinan la Greater London Authority (Autoridad del Gran Londres) y el alcalde de Londres (Mayor of London). La mayoría de los consejos celebran sus elecciones de concejales en mayo de cada año, y muchos de los candidatos representan a partidos políticos.
A menudo se confunde al alcalde de Londres con un cargo mucho más antiguo, el Lord Mayor of the City of London. El alcalde de Londres es un cargo bastante nuevo, creado en 2000 y elegido por los votantes de toda la ciudad. El Lord Mayor se elige cada año, solo se ocupa de la «City», la milla cuadrada del distrito financiero del centro, y el cargo es sobre todo ceremonial.
Test
How many local authorities are there in London?
La pregunta en español¿Cuántas autoridades locales hay en Londres?
33, coordinadas por la Greater London Authority y el alcalde de Londres.
Resumen del capítulo
Democracia parlamentaria
Así se gobierna el Reino Unido; el monarca es el jefe de Estado
Principios del siglo XIX
Solo votaban los hombres mayores de 21 años con propiedades
Cartistas
Décadas de 1830 y 1840; seis reivindicaciones: voto para todos los hombres, elecciones anuales, igualdad entre regiones, voto secreto, que cualquier hombre pudiera presentarse, sueldo para los diputados; la mayoría logradas en 1918
1918 / 1928 / 1969
Mujeres mayores de 30 → hombres y mujeres mayores de 21 → 18
Constitución no escrita
Sin documento único; el Reino Unido nunca tuvo una revolución que sustituyera por completo su sistema (a diferencia de Estados Unidos y Francia)
Instituciones
Monarquía, Parlamento (las dos cámaras), primer ministro, gabinete, poder judicial, policía, administración pública, gobierno local; además, los gobiernos autónomos
Monarquía constitucional
El monarca no gobierna; invita al líder del partido más grande a ser primer ministro; puede aconsejar, advertir y animar
Isabel II
Reina desde 1952, Jubileo de Diamante en 2012; el príncipe Carlos, siguiente en la línea de sucesión
Funciones del monarca
Inaugura el Parlamento con un discurso, las leyes se aprueban en su nombre, recibe a embajadores, recibe a jefes de Estado extranjeros, visitas de Estado, estabilidad y continuidad
Juramento / promesa
En la ceremonia de ciudadanía: jurar por Dios (oath) o prometer sin mencionar a Dios (affirmation) lealtad al monarca
Primer ministro
Líder del partido de gobierno; 10 Downing Street; casa de campo, Chequers; nombra a unos 20 ministros del gabinete
Gabinete
Chancellor = economía; Home Secretary = delincuencia, policía, inmigración; Foreign Secretary = asuntos exteriores; se reúne cada semana
Oposición
El segundo partido más grande; Prime Minister's Questions cada semana; gabinete en la sombra
Grupos de presión
CBI (empresas), Greenpeace (medio ambiente), Liberty (derechos humanos)
Administración pública
Elegidos por méritos, políticamente neutrales; integridad, honradez, objetividad, imparcialidad
Gobierno local
Consejos locales; financiados por el Gobierno central y los impuestos locales; Londres: 33 autoridades locales, la Greater London Authority y el alcalde de Londres; elecciones cada mayo
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