در یک دموکراسی (democracy)، همه بزرگسالان در نحوه اداره کشور صدایی دارند. ممکن است خودشان درباره تصمیم‌ها رأی بدهند یا کسانی را انتخاب کنند که به جایشان تصمیم بگیرند.
اما در آغاز قرن نوزدهم، بریتانیا به معنای امروزی دموکراسی نبود. انتخابات برگزار می‌شد و نمایندگان پارلمان (MP) انتخاب می‌شدند، اما فقط گروه کوچکی از مردم می‌توانستند رأی بدهند: مردان بالای 21 سال که مقدار معینی ملک داشتند.
با گذشت قرن، حق رأی (franchise) به افراد بیشتر و بیشتری داده شد و حزب‌های سیاسی شروع کردند به پذیرفتن مردان و زنان عادی به عضویت.
شش خواسته چارتیست‌ها
در دهه‌های 1830 و 1840، گروهی معروف به چارتیست‌ها (Chartists) برای اصلاحات مبارزه کردند. آن‌ها شش تغییر می‌خواستند:
1حق رأی برای همه مردان
2انتخابات در هر سال
3برابری همه مناطق در نظام رأی‌گیری
4رأی‌گیری مخفی
5امکان نامزدی هر مردی برای نمایندگی پارلمان
6حقوق برای نمایندگان پارلمان
در آن زمان بیشتر مردم فکر می‌کردند این جنبش شکست خورده است. با این حال تا سال 1918 بیشتر این اصلاحات تحقق یافته بود.
گردهمایی بزرگ چارتیست‌ها در کنینگتون کامن (Kennington Common) لندن، 10 آوریل 1848. این یکی از نخستین عکس‌هایی است که از یک جمعیت بزرگ گرفته شده است.
عکس: William Edward Kilburn، public domain، از طریق Wikimedia Commons
خواسته‌های چارتیست‌ها سپس یکی‌یکی برآورده شد: از سال 1858 برای نماینده شدن داشتن ملک لازم نبود، رأی‌گیری در سال 1872 مخفی شد، نمایندگان پارلمان نخستین بار در سال 1911 حقوق گرفتند و تا سال 1918 همه مردان بزرگسال حق رأی داشتند. حوزه‌های انتخاباتی هم در اواخر قرن نوزدهم از نظر اندازه برابرتر شدند. فقط یک خواسته هرگز برآورده نشد: انتخابات تازه در هر سال. انتخابات سراسری بریتانیا هنوز باید دست‌کم هر پنج سال یک بار برگزار شود، نه هر سال.
از چند مرد تا همه افراد 18 ساله
1800اوایل قرن نوزدهم: فقط مردان بالای 21 سال که مقدار معینی ملک دارند می‌توانند رأی بدهند
دهه 1830دهه‌های 1830 و 1840: چارتیست‌ها شش اصلاح را مطالبه می‌کنند؛ در آن زمان تصور می‌شود شکست خورده‌اند
1918بیشتر اصلاحات چارتیست‌ها اکنون اجرا شده است و زنان بالای 30 سال حق رأی می‌گیرند
1928همه مردان و زنان بالای 21 سال با شرایط برابر می‌توانند رأی بدهند
1969سن رأی دادن برای مردان و زنان به‌طور یکسان به 18 سال کاهش می‌یابد
آزمونک
In 1928, who gained the right to vote?
پرسش به فارسیدر سال 1928 چه کسانی حق رأی به دست آوردند؟
این سه سال را از هم جدا نگه دارید: 1918، زنان بالای 30 سال؛ 1928، مردان و زنان بالای 21 سال؛ 1969، کاهش به 18 سال. حق رأی فقط برای مردان ملکدار وضعیت آغاز قرن نوزدهم بود.
آزمونک
Which TWO of these changes did the Chartists campaign for?
پرسش به فارسیچارتیست‌ها برای کدام دو تغییر از این تغییرها مبارزه کردند؟
حقوق برای نمایندگان پارلمان و رأی‌گیری مخفی دو مورد از شش خواسته بودند. چارتیست‌ها حق رأی برای همه مردان را می‌خواستند؛ حق رأی برای زنان را مطالبه نکردند و زنان بالای 30 سال تازه در سال 1918 حق رأی گرفتند. آن‌ها خواستار پایان پادشاهی هم نبودند.
آزمونک
Is the statement below TRUE or FALSE?
The voting age for both men and women was lowered to 18 in 1969.
پرسش به فارسیآیا جمله زیر درست (TRUE) است یا نادرست (FALSE)؟ جمله: سن رأی دادن برای مردان و زنان در سال 1969 به 18 سال کاهش یافت.
درست (TRUE): سن رأی دادن در سال 1969 به 18 سال رسید.
