1845–fine XIX secolo
La carestia irlandese e l'autogoverno (Home Rule)
Nell'Ottocento, proprio quando l'Impero britannico era al culmine della sua ricchezza, in Irlanda si viveva molto peggio che nel resto del Regno Unito. Due terzi della popolazione vivevano ancora di agricoltura, spesso su piccolissimi appezzamenti, e molti si nutrivano soprattutto di patate.
A metà dell'Ottocento il raccolto di patate andò perduto e seguì una terribile carestia: la carestia delle patate (potato famine). Circa un milione di persone morì di malattie e di fame, e un altro milione e mezzo lasciò l'Irlanda. Alcuni andarono negli Stati Uniti e altri in Inghilterra. Nel 1861 c'erano grandi comunità irlandesi in città come Liverpool, Londra, Manchester e Glasgow.
Un solo raccolto poté fare tanti danni perché quasi tutte le patate coltivate dai poveri d'Irlanda erano della stessa varietà, così quando arrivò una malattia delle piante chiamata peronospora (blight) interi campi marcirono contemporaneamente. Ancora più doloroso, durante la carestia l'Irlanda continuò a esportare cibo. Ancora oggi la popolazione irlandese non è tornata ai livelli di prima della carestia.
Nel corso dell'Ottocento il movimento nazionalista irlandese si rafforzò:
- Alcuni, come i feniani (Fenians), volevano che l'Irlanda fosse completamente indipendente.
- Altri, come Charles Stuart Parnell, volevano l'Home Rule (autogoverno): l'Irlanda sarebbe rimasta nel Regno Unito ma con un proprio parlamento.
Quiz
Is the statement below TRUE or FALSE? In the middle of the 19th century, Ireland suffered a famine because its wheat harvest failed.
La domanda in italiano
L'affermazione seguente è vera (TRUE) o falsa (FALSE)? Affermazione: a metà dell'Ottocento l'Irlanda subì una carestia perché andò perduto il raccolto di grano.Falso (FALSE). A essere perduto fu il raccolto di patate. Molti in Irlanda dipendevano dalle patate per gran parte della loro alimentazione, così quando il raccolto andò perduto circa un milione di persone morì di malattie e di fame, e circa un milione e mezzo lasciò il paese.
Quiz
Is the statement below TRUE or FALSE? Supporters of Home Rule, such as Charles Stuart Parnell, wanted Ireland to become completely independent from the UK.
La domanda in italiano
L'affermazione seguente è vera (TRUE) o falsa (FALSE)? Affermazione: i sostenitori dell'Home Rule, come Charles Stuart Parnell, volevano che l'Irlanda diventasse completamente indipendente dal Regno Unito.Home Rule significava restare nel Regno Unito, ma con un parlamento irlandese. Erano i feniani a volere la piena indipendenza.