1947–anni 1960

Dall'Impero al Commonwealth

Dopo la seconda guerra mondiale, mentre in patria si costruiva lo Stato sociale, all'estero l'Impero britannico (British Empire) cominciava a sgretolarsi. Nel 1947 la Gran Bretagna concesse l'indipendenza a nove paesi, tra cui l'India, il Pakistan e Ceylon (l'attuale Sri Lanka). (Il manuale colloca Ceylon nel 1947; in realtà Ceylon divenne indipendente nel febbraio 1948. Al test, rispondi come dice il manuale.) Nei 20 anni successivi divennero indipendenti anche colonie in Africa, nei Caraibi e nel Pacifico.

Nello stesso periodo la Gran Bretagna sviluppò una propria bomba atomica. Entrò inoltre nella NATO (North Atlantic Treaty Organization, l'Organizzazione del Trattato dell'Atlantico del Nord), una nuova alleanza nata per proteggere i suoi membri da un attacco dell'Unione Sovietica e dei suoi alleati.

Dal 1951 al 1964 governarono i conservatori (Conservatives). Negli anni Cinquanta l'economia si riprese e la vita dei lavoratori continuò a migliorare. Il Primo ministro Harold Macmillan tenne un famoso discorso sul "vento del cambiamento (wind of change)", dedicato alla decolonizzazione (le colonie che diventano indipendenti) e all'indipendenza dei paesi dell'Impero.

Macmillan pronunciò quel discorso nel febbraio 1960, davanti al parlamento del Sudafrica, a Città del Capo. Di fronte a un governo che praticava l'apartheid (la separazione delle persone in base alla razza), disse che un "vento del cambiamento", il sentimento nazionale africano, soffiava su tutto il continente, e che bisognava accettarlo, piacesse o no. Il pubblico non ne fu entusiasta.

Indice dell'epoca: 1930–1950