از 1947 تا دهه 1960
از امپراتوری تا کشورهای مشترک‌المنافع
پس از جنگ جهانی دوم، در حالی که در داخل کشور دولت رفاه ساخته می‌شد، امپراتوری بریتانیا (British Empire) در خارج رو به فروپاشی گذاشت. در سال 1947 بریتانیا به نُه کشور استقلال داد که از جمله آنها هند، پاکستان و سیلان (Ceylon؛ سری‌لانکای امروز) بودند. (کتاب راهنما سیلان را با سال 1947 می‌آورد؛ در واقع سیلان در فوریه 1948 مستقل شد. در آزمون همان‌طور پاسخ دهید که کتاب راهنما می‌گوید.) در 20 سال پس از آن، مستعمره‌هایی در آفریقا، کارائیب و اقیانوس آرام نیز استقلال یافتند.
در همان دوره، بریتانیا بمب اتمی خود را ساخت. همچنین به ناتو (NATO؛ سازمان پیمان آتلانتیک شمالی) پیوست، اتحادی تازه که برای محافظت از اعضایش در برابر حمله اتحاد شوروی و متحدانش تشکیل شده بود.
از 1951 تا 1964 محافظه‌کاران (Conservatives) در قدرت بودند. اقتصاد در دهه 1950 بهبود یافت و زندگی کارگران مدام بهتر شد. نخست‌وزیر، هارولد مک‌میلان (Harold Macmillan)، سخنرانی معروفی درباره «باد تغییر» (wind of change) ایراد کرد؛ سخنرانی‌ای درباره استعمارزدایی (مستقل شدن مستعمره‌ها) و استقلال کشورهای امپراتوری.
مک‌میلان این سخنرانی را در فوریه 1960 در برابر پارلمان آفریقای جنوبی در کیپ‌تاون ایراد کرد. او در برابر دولتی که آپارتاید (جدا نگه داشتن مردم بر اساس نژاد) را اجرا می‌کرد ایستاد و گفت که «باد تغییر»ی از احساسات ملی آفریقایی در سراسر این قاره می‌وزد و مردم، چه بخواهند چه نخواهند، باید آن را بپذیرند. شنوندگانش از این حرف خوششان نیامد.
آزمونک
Which of the following statements is correct?
پرسش به فارسی
کدام‌یک از جمله‌های زیر درست است؟A: در 1947، هند، پاکستان و سیلان از جمله نُه کشوری بودند که مستقل شدند.
B: در 1947، کانادا، استرالیا و نیوزیلند از جمله نُه کشوری بودند که مستقل شدند.
کشورهایی که در 1947 مستقل شدند شامل هند، پاکستان و سیلان (سری‌لانکای امروز) بودند. کانادا، استرالیا و نیوزیلند «قلمروهای خودگردان» (dominions) بودند که از مدتها پیش خودشان را اداره میکردند؛ آنها در آن سال مستقل نشدند.