1947 – década de 1960

Do Império à Commonwealth

Depois da Segunda Guerra Mundial, enquanto o Estado social era construído no país, o Império Britânico (British Empire) começava a desfazer-se lá fora. Em 1947, a Grã-Bretanha concedeu a independência a nove países, entre eles a Índia, o Paquistão e o Ceilão (o atual Sri Lanka). (O manual põe o Ceilão em 1947; na realidade, o Ceilão tornou-se independente em fevereiro de 1948. No teste, responda como o manual.) Nos 20 anos seguintes, também as colónias de África, das Caraíbas e do Pacífico conquistaram a independência.

No mesmo período, a Grã-Bretanha desenvolveu a sua própria bomba atómica. Aderiu também à NATO (Organização do Tratado do Atlântico Norte, North Atlantic Treaty Organization), uma nova aliança criada para proteger os seus membros de um ataque da União Soviética e dos seus aliados.

De 1951 a 1964 estiveram no poder os conservadores. A economia recuperou nos anos 50, e a vida dos trabalhadores continuou a melhorar. O primeiro-ministro Harold Macmillan fez um discurso famoso sobre os "ventos de mudança (wind of change)", acerca da descolonização (as colónias a tornarem-se independentes) e da independência dos países do Império.

Macmillan fez esse discurso em fevereiro de 1960, perante o parlamento da África do Sul, na Cidade do Cabo. Diante de um governo que praticava o apartheid (a separação das pessoas por raça), disse que um "vento de mudança" de sentimento nacional africano soprava por todo o continente, e que era preciso aceitá-lo, quer se gostasse quer não. O público não ficou agradado.

Índice da época: 1930 – 1950