Nel 1509, a 17 anni, Enrico VIII (Henry VIII) salì al trono dopo suo padre, Enrico VII. Non era nato per diventare re: l'erede era il fratello maggiore Arturo (Arthur), ma Arturo si ammalò e morì a 15 anni. Il giovane Enrico era alto e bello, amava cavalcare e giostrare, e sapeva comporre musica e suonarla, così il popolo nutriva grandi speranze nel nuovo re. Proseguì la politica paterna di un governo centrale forte. Ma è ricordato soprattutto per due cose: la separazione dalla Chiesa di Roma e le sue sei mogli.
Le sei mogli di Enrico VIII. I britannici ricordano la loro sorte con una filastrocca: divorced, beheaded, died; divorced, beheaded, survived (divorziata, decapitata, morta; divorziata, decapitata, sopravvissuta).
Caterina d'Aragona (Catherine of Aragon): una principessa spagnola. Di tutti i figli che ebbe con Enrico, ne sopravvisse solo una: la figlia Maria. Quando Caterina non poté più avere figli, Enrico volle il divorzio.
Anna Bolena (Anne Boleyn): nata in Inghilterra. Da Enrico ebbe una figlia, Elisabetta. Molti nel paese non la amavano. Fu accusata di avere relazioni con altri uomini e fu messa a morte nella Torre di Londra (Tower of London).
Jane Seymour: diede finalmente a Enrico il figlio maschio tanto desiderato, Edoardo. Purtroppo morì poco dopo il parto.
Anna di Clèves (Anne of Cleves): una principessa tedesca. Enrico la sposò per stringere un'alleanza politica, e il matrimonio finì presto. Enrico l'aveva scelta dopo averne visto un ritratto del suo pittore di corte, Holbein, ma quando la incontrò di persona ne rimase deluso, e il matrimonio durò solo sei mesi circa. Anna accettò saggiamente di scioglierlo e in cambio ottenne ricche terre, una buona rendita e il titolo di "amata sorella del re". Sopravvisse a tutte le altre e fu l'ultima delle sei regine a morire.
Caterina Howard (Catherine Howard): cugina di Anna Bolena. Come Anna, fu accusata di avere amanti e anche lei fu giustiziata.
Caterina Parr (Catherine Parr): una vedova che Enrico sposò verso la fine della sua vita. Sopravvisse a Enrico e si risposò, ma morì poco tempo dopo.
Enrico VIII, dipinto dalla bottega di Hans Holbein il Giovane, intorno al 1540. La posa a gambe divaricate e le spalle enormi dovevano far apparire il re potente.
Bottega di Hans Holbein the Younger, pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons
Una nuova Chiesa per poter divorziare
Enrico e la sua prima moglie Caterina non avevano figli maschi sopravvissuti, e lui voleva divorziare da lei per sposare un'altra donna. Ma l'Inghilterra era un paese cattolico, e per divorziare serviva il permesso del Papa (the Pope). Il Papa disse di no.
Così Enrico staccò l'Inghilterra dalla Chiesa di Roma e creò la Chiesa d'Inghilterra (Church of England), in cui il re prendeva il posto del Papa. Ora era lui a nominare i vescovi e a stabilire le regole del culto.
Curiosamente, solo una dozzina d'anni prima della rottura, Enrico aveva scritto un libro in difesa della fede cattolica, e il Papa lo aveva ricompensato con il titolo di Difensore della fede (Defender of the Faith). Dopo la lite il Papa gli tolse il titolo, ma nel 1544 il Parlamento inglese glielo restituì, e da allora i sovrani britannici lo hanno sempre mantenuto: le lettere F D accanto al nome del sovrano sulle monete britanniche stanno proprio per questo titolo.
Enrico chiuse inoltre i monasteri di tutto il paese e ne prese terre e ricchezze per la Corona. È la cosiddetta soppressione dei monasteri (dissolution of the monasteries). Spese presto quel denaro in palazzi e guerre. Uno dei suoi palazzi preferiti era Hampton Court Palace, vicino a Londra, che si prese dal suo ministro più potente, Thomas Wolsey. Rafforzò anche la marina. La sua nave ammiraglia, la Mary Rose, affondò sotto i suoi occhi nel 1545 durante una battaglia contro i francesi; fu recuperata dal fondale nel 1982 ed è oggi esposta a Portsmouth.
Negli ultimi anni Enrico ebbe una brutta caduta durante una giostra, e la ferita alla gamba non guarì mai. Diventò sempre più grasso e sempre più irascibile. Morì nel 1547, e la corona passò al suo unico figlio maschio, Edoardo VI, che aveva appena 9 anni.
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Which TWO wives of Henry VIII were executed?
La domanda in italianoQuali DUE mogli di Enrico VIII furono giustiziate?
Furono giustiziate Anna Bolena e sua cugina Caterina Howard. Jane Seymour morì dopo aver dato alla luce Edoardo, e Caterina Parr sopravvisse a Enrico. Nella filastrocca, i due "beheaded" (decapitata) sono la moglie numero 2 e la numero 5.
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Why did Henry VIII establish the Church of England?
La domanda in italianoPerché Enrico VIII fondò la Chiesa d'Inghilterra? A: Perché il Papa rifiutò di permettergli di divorziare dalla prima moglie B: Perché l'Invincibile Armata spagnola era stata sconfitta C: Perché il Parlamento si rifiutò di dargli denaro D: Perché voleva unire Inghilterra e Scozia
Il motivo era personale: il Papa non gli permetteva di divorziare da Caterina d'Aragona. L'Armada arrivò ai tempi di sua figlia, Elisabetta I. Il Parlamento che rifiuta il denaro e l'unione di Inghilterra e Scozia appartengono entrambi al successivo periodo Stuart.
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Which wife of Henry VIII was a Spanish princess?
La domanda in italianoQuale moglie di Enrico VIII era una principessa spagnola?
Caterina d'Aragona era una principessa spagnola e la prima regina di Enrico; sua figlia diventò poi Maria I. La risposta più facile da scegliere per errore è Anna di Clèves: anche lei era una principessa straniera, ma tedesca. Anna Bolena era inglese, e Caterina Parr era una vedova inglese.
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Which of Henry VIII's wives gave birth to his son, Edward?
La domanda in italianoQuale delle mogli di Enrico VIII diede alla luce suo figlio Edoardo?
Jane Seymour diede a Enrico il figlio maschio tanto desiderato, Edoardo, ma morì poco dopo il parto. La figlia di Anna Bolena era Elisabetta, e di Caterina d'Aragona sopravvisse solo la figlia Maria. Caterina Howard non ebbe figli con Enrico e in seguito fu giustiziata.
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Is the statement below TRUE or FALSE?
In the new Church of England, the Pope kept the power to appoint bishops.
La domanda in italianoL'affermazione seguente è VERA (TRUE) o FALSA (FALSE)? Affermazione: nella nuova Chiesa d'Inghilterra il Papa conservò il potere di nominare i vescovi.
Falso. Lo scopo stesso della Chiesa d'Inghilterra era togliere potere al Papa: ora era il re a nominare i vescovi e a decidere come si dovesse pregare.
