Ai tempi di Elisabetta I gli inglesi diventarono sempre più patriottici, cioè orgogliosi del proprio paese. Gli esploratori inglesi partirono alla ricerca di nuove rotte commerciali e cercarono di espandersi nelle colonie spagnole delle Americhe.
La Spagna cattolica ne aveva abbastanza. Nel 1588 il re Filippo II (Philip II) inviò un'enorme flotta di navi da guerra, l'Invincibile Armata (Spanish Armada), per conquistare l'Inghilterra e riportarvi la fede cattolica. Ma gli inglesi la sconfissero. La vittoria fece di Elisabetta I una delle sovrane più amate di sempre in Inghilterra.
La rotta dell'Armada. Non potendo invertire la rotta e tornare a casa attraverso la Manica, dovette fare tutto il giro della Gran Bretagna, e lungo il percorso le tempeste causarono danni terribili.
Nell'estate del 1588 l'Armada entrò nella Manica disposta a mezzaluna (una forma curva come la luna crescente). La flotta inglese uscì da Plymouth e la seguì, sparando. Quando l'Armada gettò l'ancora al largo di Calais, in Francia, gli inglesi diedero fuoco ad alcune navi vuote in piena notte e le lasciarono andare alla deriva verso la flotta spagnola. Le navi spagnole tagliarono le gomene delle ancore e si dispersero nel panico, e il giorno dopo furono sconfitte nella battaglia di Gravelines.
Poi un vento da sud spinse verso nord ciò che restava dell'Armada. L'unica via per tornare a casa era girare intorno alla punta della Scozia e scendere lungo la costa occidentale dell'Irlanda. Lungo il percorso la flotta incontrò tempeste, e molte navi si sfasciarono sugli scogli.
La battaglia contro l'Armada come la immaginò Philip James de Loutherbourg nel 1796. Il dipinto si trova oggi ai Royal Museums Greenwich.
Dipinto di Philip James de Loutherbourg, pubblico dominio, tramite Wikimedia CommonsIl "Ritratto dell'Armada". Elisabetta I appoggia la mano destra su un globo. Sullo sfondo, la finestra a sinistra mostra l'Armada che si avvicina, quella a destra le navi spagnole che affondano in una tempesta.
Artista sconosciuto (un tempo identificato con George Gower), 1588 circa, pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons
La leggenda più famosa racconta che quando fu avvistata l'Armada, Drake stava giocando a bocce (un gioco in cui si fanno rotolare pesanti bocce su un prato) sull'erba sopra il mare a Plymouth, e volle finire la partita. La storia compare per iscritto solo decenni dopo, per cui la maggior parte degli storici la considera una leggenda. Eppure la marea e il vento tennero davvero le navi inglesi in porto per un po', quindi non aveva tutti i torti.
Un'altra frase celebre viene dal discorso che Elisabetta I tenne ai suoi soldati a Tilbury: poteva avere il corpo di una donna debole, ma aveva il cuore di un re. Visitò davvero l'esercito e parlò ai soldati, ma la versione che conosciamo fu messa per iscritto decenni dopo, quindi nessuno può essere sicuro delle sue parole esatte.
Sir Francis Drake e la Golden Hind
Tra i comandanti che sconfissero l'Armada c'era Sir Francis Drake. Contribuì ad avviare la lunga tradizione dell'Inghilterra come grande potenza marittima. La sua nave, la Golden Hind, fu tra le prime a fare il giro completo del mondo.
Drake circumnavigò il globo tra il 1577 e il 1580, primo capitano inglese a riuscirci. La sua nave iniziò il viaggio con il nome di Pelican e fu ribattezzata Golden Hind durante il tragitto; al suo ritorno, Elisabetta I salì a bordo e lo nominò cavaliere sul ponte. Oggi una copia a grandezza naturale della Golden Hind si trova sulla riva sud del Tamigi, a Londra, e si può visitare a bordo. Per gli spagnoli, però, Drake era un pirata che continuava a depredare le loro navi.
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Sir Francis Drake's ship was among the first to circumnavigate the globe. What was it called?
La domanda in italianoLa nave di Sir Francis Drake fu tra le prime a circumnavigare il globo. Come si chiamava?
La Golden Hind. La Mary Rose era la nave da guerra di Enrico VIII; la HMS Victory era l'ammiraglia di Nelson nella battaglia di Trafalgar del 1805; e il Mayflower portò in America un gruppo di coloni puritani nel 1620. Sono tutte e tre navi reali e famose, e per questo sono ottime risposte trabocchetto.
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Why did Spain send the Armada against England in 1588?
La domanda in italianoPerché nel 1588 la Spagna inviò l'Armada contro l'Inghilterra? A: Per aiutare Elisabetta I a combattere contro la Scozia B: Per riportare Enrico VIII sul trono C: Per invadere l'Inghilterra e riportare la fede cattolica D: Per fondare colonie sulla costa orientale dell'America
La Spagna era un paese cattolico, e il suo obiettivo era conquistare l'Inghilterra e restaurarvi la fede cattolica. Enrico VIII era morto già nel 1547, e furono gli inglesi, non gli spagnoli, a fondare colonie sulla costa orientale dell'America.
