1637–1642

A Guerra Civil Inglesa

Carlos I (Charles I), o rei que acreditava no Direito Divino dos Reis (Divine Right of Kings), entrava cada vez mais em conflito com o Parlamento. A faísca final foi um livro de orações. Carlos I queria que os serviços da Igreja de Inglaterra (Church of England) tivessem mais cerimónia, por isso introduziu um Prayer Book (livro de orações) revisto. Tentou também obrigar a Igreja presbiteriana (Presbyterian) da Escócia a usá-lo. Os escoceses ficaram furiosos e formaram um exército.

Quando o novo livro de orações foi usado pela primeira vez na Catedral de St Giles (St Giles' Cathedral), em Edimburgo (Edinburgh), em 1637, o serviço transformou-se num caos. Segundo a história popular, uma vendedora do mercado chamada Jenny Geddes ficou tão zangada que atirou o banco ao pregador. Os historiadores não têm a certeza de que ela tenha existido, por isso isto é provavelmente uma lenda, mas ainda há uma escultura na catedral em sua memória.

Carlos I não tinha dinheiro para pagar um exército contra os escoceses, por isso em 1640 teve de convocar o Parlamento e pedir fundos. Mas muitos dos seus membros eram puritanos (Puritans): protestantes que queriam um ensino religioso e um culto rigorosos e simples. Não gostavam das ideias religiosas do rei e, mesmo quando o exército escocês já tinha entrado em Inglaterra, o Parlamento recusou dar-lhe o dinheiro.

Depois rebentou também uma revolta na Irlanda, porque os católicos irlandeses tinham medo do poder crescente dos puritanos. O Parlamento aproveitou o momento e exigiu o controlo do exército inglês, o que teria tirado muito poder ao rei. Carlos perdeu a paciência. Entrou pessoalmente na Câmara dos Comuns para prender cinco dos líderes do Parlamento, mas alguém os tinha avisado e já tinham saído.

Desde esse dia, nenhum monarca voltou a pôr os pés na Câmara dos Comuns. Todos os anos, na abertura solene do Parlamento (State Opening of Parliament), o funcionário que vem convocar os deputados em nome do monarca, conhecido como "Black Rod", dirige-se à porta dos Comuns, e os deputados fecham-lha na cara. O Black Rod tem então de bater três vezes antes de poder entrar, para lembrar que os Comuns não deixam o monarca entrar à força.

Em 1642 rebentou a guerra civil entre o rei e o Parlamento. O país dividiu-se em dois lados:

Cavaliers
Do lado do rei. Lembrados pelo cabelo comprido e encaracolado e pelos chapéus com penas.

Roundheads
Do lado do Parlamento. O nome ("cabeças redondas") vem do cabelo curto que alguns deles usavam.

Índice da época: 1600 – 1700