Manual

Capitolul 5: Guvernul britanic, legea și rolul tău

Conținut

Implicarea, plata impozitelor și condusul

Lectură

aproximativ 18 min

Întrebări

15 întrebări

Rolul tău în comunitate: vecini, jurați și voluntari

Într-o dimineață, prin fanta ușii îți cade un plic cu stema regală. Pe el scrie „Jury Summons” (citație pentru jurați). Nu te-ai înscris nicăieri și nu cunoști niciun judecător. Atunci de ce tu? Pentru că numele tău se află în registrul electoral și ai fost ales la întâmplare.

Dacă devii cetățean britanic sau îți faci din Regatul Unit casa permanentă, pe lângă drepturi primești și responsabilități și oportunități. Acest capitol vorbește despre valorile și responsabilitățile pe care le avem cu toții și despre multele feluri în care te poți implica: să fii un vecin bun, să ajuți la o școală, să intri într-un partid politic, să donezi sânge, să faci voluntariat și să ai grijă de mediu. La final, adaugă două lucruri de care se ocupă oricine trăiește în Regatul Unit: plata impozitelor și condusul.

Valori și responsabilități cu care putem fi cu toții de acord

Regatul Unit este una dintre cele mai diverse societăți din lume. Chiar și așa, există un set de valori și responsabilități pe care toată lumea le poate accepta:

1. Să respecți legea
2. Să cunoști drepturile celorlalți și să le respecți
3. Să fii corect cu ceilalți
4. Să te porți responsabil
5. Să-ți ajuți și să-ți protejezi familia
6. Să respecți mediul și să ai grijă de el
7. Să tratezi pe toată lumea în mod egal, indiferent de rasă, religie, sex, vârstă, clasă socială, dizabilitate sau orientare sexuală
8. Să muncești ca să te întreții pe tine și familia ta
9. Să-i ajuți pe ceilalți
10. Să votezi la alegerile locale și naționale

Dacă accepți aceste valori și responsabilități, îți va fi mai ușor să devii un cetățean deplin și activ.

Să fii un vecin bun

Când te muți într-o casă sau un apartament nou, mergi și salută-i pe cei care locuiesc în apropiere. Când îți cunoști vecinii, te integrezi mai ușor în comunitate și îți faci prieteni. Vecinii pot fi și un real ajutor: îți pot hrăni animalul de companie cât ești plecat sau îți pot spune care magazine și servicii din zonă sunt bune.

Ca să nu ajungi în conflict cu vecinii, iată câteva sfaturi practice:

• Respectă-le intimitatea.
• Nu face prea mult zgomot.
• Ține-ți grădina în ordine.
• Scoate sacii de gunoi și pubelele în stradă sau în spațiile comune doar în ziua în care se ridică gunoiul.

Implicarea în viața locală

Să-ți oferi timpul ca voluntar și să ajuți în comunitatea ta sunt o parte importantă din a fi un bun cetățean. Te integrezi și cunoști oameni, iar când vecinii se sprijină între ei, întreaga comunitate devine mai bună. Este și o cale de a-ți îndeplini îndatoririle de cetățean, cum ar fi să te porți responsabil și să-i ajuți pe ceilalți.

Un mod bine-cunoscut prin care oamenii au grijă unii de alții a pornit dintr-un singur sat. Primul program britanic de supraveghere a cartierului a început în 1982 în Mollington, în comitatul Cheshire, unde poliția a preluat ideea din Statele Unite și a numit-o Home Watch. Astăzi, grupuri Neighbourhood Watch (supravegherea cartierului) există în tot Regatul Unit.

Serviciul de jurat: o îndatorire pentru care poți fi ales

Dacă ai drept de vot, poți fi ales și ca jurat. Jurații sunt aleși la întâmplare din registrul electoral (electoral register). Oricine figurează în registru și are între 18 și 70 de ani poate fi chemat ca jurat, iar în Anglia și Țara Galilor limita de sus este 75 de ani, deci acolo intervalul este între 18 și 75 de ani.

Câți oameni formează un juriu, ce fac ei și când poți fi scutit ai aflat în capitolul anterior, Respectarea legii: 12 oameni în Anglia, Țara Galilor și Irlanda de Nord și 15 în Scoția. Dacă ești citat, trebuie să te prezinți, cu excepția cazului în care nu ești eligibil sau ai un motiv întemeiat, cum ar fi boala.

Potrivit site-ului guvernului britanic, serviciul de jurat (jury service) în Anglia și Țara Galilor durează de obicei cel mult 10 zile lucrătoare, iar tu trebuie să răspunzi în 7 zile de la primirea citației. Dacă un proces ar putea dura mai mult, instanța te anunță din timp.

Ajutorul la școală: de la lectură la conducere

Dacă ai copii, ai multe moduri de a ajuta școala lor: poți ajuta în clasă, poți sprijini activitățile sau poți asculta copiii cum citesc.

Multe școli organizează evenimente de strângere de fonduri, cum ar fi vânzări de cărți la mâna a doua, de jucării sau de mâncare adusă de oameni, ca să plătească echipamente suplimentare sau activități din afara orelor, și poți propune și tu idei de strângere de fonduri. Uneori, aceste evenimente sunt organizate de o asociație de părinți și profesori (parent-teacher association, PTA). Dacă te oferi voluntar sau intri în PTA, ajuți școala și îți faci prieteni noi în comunitate. Anunțurile de la școală sau scrisorile pe care copilul le aduce acasă îți spun ce se întâmplă.

Guvernatorii școlilor și consiliile școlare

Un guvernator al școlii (school governor) sau, în Scoția, un membru al unui consiliu școlar (school board) este cineva din comunitate care vrea să ajute la îmbunătățirea educației copiilor.

• Trebuie să ai cel puțin 18 ani când ești ales sau numit și nu există o limită superioară de vârstă.
• Au un rol important în ridicarea standardelor școlii și au trei sarcini principale: stabilesc direcția strategică a școlii (planul ei pe termen lung), se asigură că școala dă socoteală pentru ce face (responsabilitate, accountability) și urmăresc cât de bine merge școala și o evaluează.
• Dacă te interesează, poți pur și simplu să întrebi la școala din zonă dacă are nevoie de noi guvernatori sau membri în consiliu. În Anglia poți aplica și online, prin site-ul Governors for Schools.
• În Anglia, părinții și alte grupuri din comunitate pot cere să deschidă o free school (școală gratuită finanțată de stat, dar înființată de comunitate) în zona lor. Site-ul guvernului britanic (GOV.UK) explică cum.

Sprijinul pentru un partid politic: campania din ușă în ușă și candidatura

Partidele politice primesc cu plăcere membri noi. Când intri într-un partid, arăți ce idei susții și iei parte la procesul democratic.

Partidele sunt foarte ocupate mai ales în perioada alegerilor. Membrii lor se străduiesc să câștige voturi pentru candidați, de exemplu împărțind pliante pe stradă sau bătând la uși ca să ceară sprijin. Asta se numește canvassing (campanie din ușă în ușă). Dacă preferi să nu spui, nu ești obligat să-i spui celui care face campanie cu cine vrei să votezi.

Îți poți păstra votul pentru tine pentru că în Regatul Unit votul este secret de la Legea privind votul secret (Ballot Act) din 1872. Înainte, alegătorii trebuiau să spună cu voce tare cu cine votează, iar asta le permitea ușor proprietarilor de pământ și angajatorilor să facă presiuni asupra lor.

Să candidezi chiar tu

Ca să te implici mai profund în politica britanică, dacă ești cetățean britanic poți candida ca consilier local (local councillor) sau ca membru al Parlamentului (MP), ori ca membru al unuia dintre parlamentele sau adunările descentralizate. Și cetățenii irlandezi și cetățenii eligibili ai Commonwealth-ului ar putea candida. Dacă vrei să intri într-un partid, uită-te pe site-urile partidelor.

Ajutorul pentru serviciile publice locale

Multe servicii locale au nevoie de voluntari, de exemplu spitalele locale și proiectele pentru tineri. Aceste servicii vor adesea ca localnicii să aibă un cuvânt de spus în felul în care sunt conduse. Și universitățile, asociațiile de locuințe (housing associations), muzeele și consiliile pentru arte (arts councils) pot căuta voluntari pentru consiliile lor de conducere.

Poți fi voluntar și la poliție, ca polițist voluntar (special constable) sau ca reprezentant laic (lay representative, adică cineva care nu este polițist). Poți chiar să candidezi pentru postul de magistrat (magistrate), adică unul dintre oamenii din capitolul anterior care judecă infracțiunile minore la Magistrates' Court. Aceste posturi sunt anunțate des în ziarele locale sau la radioul local și le poți căuta și pe site-ul guvernului britanic.

În Anglia și Țara Galilor, polițiștii voluntari nu sunt plătiți, dar poartă uniformă, sunt instruiți și, cât sunt în serviciu, au aceleași puteri ca polițiștii obișnuiți. Mulți au un loc de muncă cu normă întreagă ziua și fac muncă de poliție seara și în weekend.

Donarea de sânge și de organe

Spitalele folosesc sângele donat ca să trateze oameni cu multe feluri de răni și boli. Donarea durează doar aproximativ o oră. Unde te înscrii depinde de locul în care trăiești: există un serviciu pentru Anglia și nordul Țării Galilor (blood.co.uk), unul pentru restul Țării Galilor, unul pentru Scoția și unul pentru Irlanda de Nord.

Mulți oameni din Regatul Unit așteaptă un transplant de organe. Dacă te înscrii în registru ca donator de organe, familiei tale îi va fi mai ușor să ia o decizie despre donarea organelor tale după moartea ta. Te poți înscrie pe site-ul de donare de organe al NHS (serviciul public de sănătate). Iar și oamenii în viață pot dona un rinichi.

Voluntariatul: faci bine și îți exersezi engleza

Voluntariatul înseamnă să muncești pentru cauze bune fără să fii plătit. Are multe avantaje: cunoști oameni noi și ajuți ca locul în care trăiești să devină mai bun. Unele activități de voluntariat îți permit și să-ți exersezi engleza și să-ți dezvolți abilități profesionale, care te pot ajuta să-ți găsești un loc de muncă sau să-ți îmbunătățești CV-ul (documentul în care sunt trecute experiența și abilitățile tale). Mulți oameni fac voluntariat pur și simplu pentru că vor să-i ajute pe alții.

Câteva exemple de voluntariat:

• Animale: să ajuți la un adăpost local pentru animale
• Activități cu tinerii: să faci voluntariat la un grup de tineri
• Mediul: să participi la o acțiune de strângere a gunoaielor în comunitate
• Oamenii fără adăpost: să ajuți la un adăpost pentru oameni fără locuință
• Mentorat: de exemplu, să sprijini pe cineva tocmai eliberat din închisoare
• Sănătate și spitale: de exemplu, să ajuți la ghișeul de informații al unui spital
• Vârstnicii: de exemplu, să ajuți într-un cămin de bătrâni

Câteva organizații caritabile cunoscute

Regatul Unit are mii de organizații caritabile și grupuri de voluntari active, de la filialele britanice ale unor organizații internaționale până la grupuri mici care lucrează într-o singură zonă. Ele fac viața mai bună pentru oameni, animale și mediu în tot felul de moduri. Iată câteva exemple:

• Filiala britanică a unei organizații internaționale: Crucea Roșie Britanică (British Red Cross)
• Vârstnicii: Age UK
• Copiii: NSPCC (National Society for the Prevention of Cruelty to Children, Societatea Națională pentru Prevenirea Cruzimii față de Copii)
• Oamenii fără adăpost: două organizații, Crisis și Shelter
• Cercetarea medicală: Cancer Research UK
• Mediul: National Trust și Friends of the Earth
• Animalele: PDSA (People's Dispensary for Sick Animals, dispensarul pentru animale bolnave)

Aceste organizații au nevoie de voluntari care să ajute la activitățile lor și la strângerea de bani. Își fac des anunțuri în ziarele locale, iar majoritatea au site-uri care descriu oportunitățile de voluntariat. Există și site-uri care adună oportunități de voluntariat de la multe organizații.

Unele dintre aceste organizații au o istorie lungă. PDSA a fost înființată de Maria Dickin în 1917 ca să trateze gratuit animalele familiilor care nu își permiteau un veterinar. Din 1943 acordă Medalia Dickin (Dickin Medal) animalelor care au dat dovadă de mare curaj în război, cum ar fi porumbeii mesageri și câinii de căutare, iar medalia este numită adesea „Crucea Victoria a animalelor”.

Voluntariatul pentru tineri

Și tinerii au multe ocazii să facă voluntariat, să obțină calificări și să-și dezvolte abilități. Un exemplu este National Citizen Service (Serviciul Național pentru Cetățeni), care le oferă tinerilor de 16 și 17 ani activități în aer liber, cursuri de dezvoltare a abilităților și ocazia de a lua parte la un proiect comunitar. Anglia, Țara Galilor, Scoția și Irlanda de Nord au fiecare propriile site-uri unde poți găsi oportunități de voluntariat.

Grija pentru mediu

Reciclează cât mai mult din deșeurile tale. Există trei motive bune:

• Fabricarea de produse noi din materiale reciclate consumă mai puțină energie.
• Nu mai trebuie să scoatem din pământ la fel de multe materii prime.
• Rămâne mai puțin gunoi, deci ajunge mai puțin la groapa de gunoi (landfill, gropi mari în pământ în care se îngroapă deșeurile).

Dacă locuiești în Anglia, poți folosi un site despre reciclare (recyclenow.com) ca să vezi ce se poate recicla acasă și în apropiere. Țara Galilor și Scoția au propriile site-uri, iar în Irlanda de Nord poți întreba la consiliul local.

Un alt mod bun de a-ți sprijini comunitatea este să cumperi de la magazinele locale când poți. Așa ajuți afacerile și fermierii din zona ta și din tot Regatul Unit și îți reduci amprenta de carbon (cantitatea de gaze cu efect de seră pe care o produce viața ta), pentru că ce cumperi nu trebuie să călătorească atât de departe.

Când poți, mergi pe jos sau folosește transportul public. Amândouă poluează mai puțin decât mașina.

Două lucruri de care se ocupă toată lumea: impozitele și condusul

Impozitele și condusul fac parte din viața de zi cu zi, așa că acest capitol vorbește și despre ele.

Impozitul pe venit

În Regatul Unit plătești impozit pe venit (income tax) pe ce câștigi. Veniturile impozitate includ:

• salariul de la un loc de muncă
• profitul, dacă lucrezi pe cont propriu
• ajutoarele sociale care sunt impozabile
• pensiile
• veniturile din proprietăți, economii și dividende (plăți din acțiuni)

Impozitul pe venit plătește serviciile statului, cum ar fi:

Drumurile

Educația

Poliția

Forțele armate

La majoritatea oamenilor, impozitul pe venit este reținut direct din salariu de angajator și trimis la HM Revenue & Customs (HMRC), departamentul guvernamental responsabil cu colectarea impozitelor. Sistemul se numește Pay As You Earn (PAYE, „plătești pe măsură ce câștigi”).

Dacă lucrezi pe cont propriu, îți plătești singur impozitul printr-un sistem numit autoevaluare (self-assessment), adică trebuie să completezi o declarație fiscală (tax return). Și alți oameni ar putea fi nevoiți să completeze una. Dacă HMRC îți trimite o declarație fiscală, completeaz-o și trimite-o înapoi imediat ce ai toate informațiile necesare. Pentru ajutor, există linia telefonică HMRC pentru autoevaluare, 0300 200 3310, și paginile HMRC de pe site-ul guvernului britanic (GOV.UK).

Asigurările naționale (National Insurance)

Aproape toți cei din Regatul Unit care au un loc de muncă plătit, inclusiv cei care lucrează pe cont propriu, trebuie să plătească contribuții la asigurările naționale (National Insurance Contributions). Banii sunt folosiți pentru ajutoarele și serviciile oferite de stat, de exemplu Serviciul Național de Sănătate (National Health Service, NHS) și pensia de stat pentru limită de vârstă.

Angajaților li se reține contribuția din salariu de către angajator; cei care lucrează pe cont propriu o plătesc singuri. Cei care nu au plătit destul nu pot primi anumite ajutoare care depind de contribuții, cum ar fi Jobseeker's Allowance (indemnizația pentru cei care își caută loc de muncă) sau pensia de stat întreagă. Unii oameni, cum ar fi cei care lucrează cu jumătate de normă, s-ar putea să nu primească plăți legale precum indemnizația de maternitate dacă câștigă prea puțin.

Numărul tău de asigurare națională

Numărul de asigurare națională (National Insurance number) este numărul tău personal de cont și nimeni altcineva nu îl are. El asigură că impozitul și contribuțiile la asigurările naționale pe care le plătești sunt înregistrate corect pe numele tău.

• Tinerii din Regatul Unit își primesc numărul chiar înainte de a împlini 16 ani.
• Cei care nu sunt cetățeni britanici au nevoie de un număr ca să caute de lucru, să înceapă să lucreze sau să lucreze pe cont propriu în Regatul Unit, dar poți începe să lucrezi înainte să-l ai.
• Ca să obții unul, sună la linia pentru cererile de număr de asigurare națională (National Insurance number application line). Mai întâi trebuie să ai dreptul de a lucra în Regatul Unit.
• După ce ai depus cererea, Departamentul pentru Muncă și Pensii (Department for Work and Pensions, DWP) îți scrie și te invită la un interviu la Jobcentre Plus (agenția de ocupare a forței de muncă). În aceeași scrisoare scrie ce acte trebuie să aduci ca să-ți dovedești identitatea.

Condusul

În Regatul Unit trebuie să ai cel puțin 17 ani ca să conduci o mașină sau o motocicletă și ai nevoie de un permis de conducere ca să circuli pe drumurile publice. Ca să obții un permis britanic, trebuie să treci un examen auto, care îți verifică cunoștințele și abilitățile practice de condus. Trebuie să ai cel puțin 16 ani ca să conduci un moped (o motocicletă mică, de putere redusă), iar pentru vehiculele mari există alte reguli de vârstă și examene speciale.

Permisul este valabil până la 70 de ani. După aceea, îl reînnoiești la fiecare 3 ani.

În Irlanda de Nord, șoferii noi trebuie să afișeze pe mașină o plăcuță „R” (de la „restricted driver”, șofer cu restricții) timp de 1 an după ce au trecut examenul.

Un permis emis în străinătate poate fi folosit în Regatul Unit cel mult 12 luni; după aceea, dacă vrei să conduci în continuare, trebuie să obții un permis britanic complet. Verifică pagina GOV.UK despre condusul cu un permis din afara Marii Britanii, ca să te asiguri că al tău este acceptat.

Reguli pentru vehicul

Dacă locuiești în Regatul Unit, mașina sau motocicleta ta trebuie înmatriculată la Agenția pentru Permise de Conducere și Înmatricularea Vehiculelor (Driver and Vehicle Licensing Agency, DVLA). În fiecare an trebuie să plătești taxa auto (vehicle tax), iar când vehiculul își schimbă proprietarul, taxa nu poate fi transferată noului deținător. Dacă ții vehiculul în afara drumurilor publice și nu îl folosești, trebuie să trimiți la DVLA o declarație legală de retragere din circulație (Statutory Off Road Notification, SORN); nici declarația SORN nu poate fi transferată unui nou proprietar. Trebuie să ai și o asigurare auto valabilă: condusul fără asigurare este o infracțiune gravă. Dacă vehiculul tău are mai mult de trei ani, are nevoie în fiecare an de o inspecție MOT (MOT test), iar lipsa certificatului MOT este ilegală.

MOT vine de la Ministry of Transport (Ministerul Transporturilor), un minister care și-a schimbat numele de mult, deși inspecția și-a păstrat numele. Când a apărut inspecția, în 1960, se aplica doar mașinilor mai vechi de 10 ani; în 1967, pragul a fost redus la 3 ani. Învățatul condusului funcționează așa: ceri un permis provizoriu (provisional licence), faci lecții cu un instructor, apoi treci un examen teoretic (întrebări cu variante de răspuns plus un test de percepere a pericolelor) și un examen practic de conducere.

Rezumatul capitolului