Într-o democrație (democracy), toți adulții au un cuvânt de spus în felul în care este condusă țara. Pot vota ei înșiși asupra deciziilor sau pot alege oameni care să decidă în locul lor.
La începutul secolului al XIX-lea însă, Marea Britanie nu era o democrație în sensul de azi. Existau alegeri și erau aleși membri ai parlamentului (MP), dar doar un grup mic de oameni putea vota: bărbații de peste 21 de ani care dețineau o anumită proprietate.
Pe parcursul secolului, dreptul de vot (franchise) a fost acordat tot mai multor oameni, iar partidele politice au început să primească drept membri bărbați și femei obișnuite.
Cele șase revendicări ale cartiștilor
În anii 1830 și 1840, un grup cunoscut drept cartiștii (Chartists) a militat pentru reforme. Ei voiau șase schimbări:
1Drept de vot pentru fiecare bărbat
2Alegeri în fiecare an
3Toate regiunile tratate în mod egal în sistemul de vot
4Vot secret
5Orice bărbat să poată candida ca MP
6Salariu pentru deputați
La vremea aceea, majoritatea oamenilor credeau că mișcarea a eșuat. Totuși, până în 1918, cele mai multe dintre aceste reforme deveniseră realitate.
Marea adunare a cartiștilor de pe Kennington Common, la Londra, pe 10 aprilie 1848. Este una dintre cele mai vechi fotografii făcute vreodată unei mulțimi mari.
Foto: William Edward Kilburn, domeniu public, prin Wikimedia Commons
Revendicările cartiștilor au fost apoi îndeplinite una câte una: din 1858 nu mai era nevoie de proprietate pentru a deveni MP, votul a devenit secret în 1872, deputații au fost plătiți pentru prima dată în 1911, iar până în 1918 toți bărbații adulți aveau drept de vot. La sfârșitul secolului al XIX-lea, circumscripțiile au fost făcute și mai egale ca mărime. O singură revendicare nu s-a îndeplinit niciodată: alegeri noi în fiecare an. Alegerile generale din Regatul Unit (General Election) trebuie organizate și azi cel puțin o dată la cinci ani, nu în fiecare an.
De la câțiva bărbați la toți cei de 18 ani
1800Începutul anilor 1800: votează doar bărbații de peste 21 de ani care dețin o anumită proprietate
anii 1830Anii 1830 și 1840: cartiștii cer șase reforme; la vremea aceea se consideră că au eșuat
1918Cele mai multe reforme ale cartiștilor sunt deja în vigoare, iar femeile de peste 30 de ani primesc dreptul de vot
1928Bărbații și femeile de peste 21 de ani pot vota cu toții, în condiții egale
1969Vârsta de vot este coborâtă la 18 ani, la fel pentru bărbați și femei
Test rapid
In 1928, who gained the right to vote?
Întrebarea în românăCine a primit dreptul de vot în 1928? A: Doar femeile de peste 30 de ani B: Bărbații și femeile de 18 ani și peste C: Bărbații și femeile de peste 21 de ani D: Doar bărbații care dețineau proprietăți
Nu amesteca cei trei ani: 1918, femeile de peste 30 de ani; 1928, bărbații și femeile de peste 21 de ani; 1969, coborâre la 18 ani. Votul doar pentru bărbații cu proprietăți era situația de la începutul secolului al XIX-lea.
Test rapid
Which TWO of these changes did the Chartists campaign for?
Întrebarea în românăPentru care DOUĂ dintre aceste schimbări au militat cartiștii? A: Plata deputaților B: Drept de vot pentru femeile de peste 30 de ani C: Desființarea monarhiei D: Votul secret
Salariul pentru deputați și votul secret erau două dintre cele șase revendicări. Cartiștii voiau drept de vot pentru fiecare bărbat; nu au cerut vot pentru femei, iar femeile de peste 30 de ani au primit dreptul de vot abia în 1918. Nici nu au cerut desființarea monarhiei.
Test rapid
Is the statement below TRUE or FALSE?
The voting age for both men and women was lowered to 18 in 1969.
Întrebarea în românăAfirmația de mai jos este adevărată (TRUE) sau falsă (FALSE)? Afirmația: Vârsta de vot pentru bărbați și femei a fost coborâtă la 18 ani în 1969.
