1637–1642

Războiul Civil Englez

Carol I (Charles I), regele care credea în dreptul divin al regilor (Divine Right of Kings), intra tot mai des în conflict cu Parlamentul. Scânteia finală a fost o carte de rugăciuni. Carol I voia ca slujbele Bisericii Angliei (Church of England) să aibă mai mult ceremonial, așa că a introdus o Carte de rugăciuni (Prayer Book) revizuită. A încercat, de asemenea, să oblige Biserica prezbiteriană (Presbyterian) din Scoția să o folosească. Scoțienii au fost furioși și au ridicat o armată.

Când noua carte de rugăciuni a fost folosită prima dată, în 1637, în Catedrala St Giles (St Giles' Cathedral) din Edinburgh, slujba s-a transformat în haos. Potrivit poveștii populare, o negustoreasă din piață pe nume Jenny Geddes s-a înfuriat atât de tare încât și-a aruncat scăunelul spre preot. Istoricii nu sunt siguri că a existat vreodată, așa că probabil este o legendă, dar în catedrală există și astăzi o sculptură în amintirea ei.

Carol I nu avea bani ca să plătească o armată împotriva scoțienilor, așa că în 1640 a trebuit să convoace Parlamentul și să ceară fonduri. Dar mulți dintre membrii lui erau puritani (Puritans): protestanți care voiau ca învățătura religioasă și slujbele să fie stricte și simple. Nu le plăceau ideile religioase ale regelui și, chiar și după ce armata scoțiană a intrat în Anglia, Parlamentul nu i-a dat banii.

Apoi a izbucnit o rebeliune și în Irlanda, pentru că irlandezii catolici erau speriați de cât de puternici deveneau puritanii. Parlamentul a profitat de moment și a cerut controlul asupra armatei engleze, ceea ce i-ar fi luat regelui o mare parte din putere. Carol și-a pierdut cumpătul. A intrat personal în Camera Comunelor ca să-i aresteze pe cinci dintre liderii Parlamentului, dar cineva îi avertizase și plecaseră deja.

Din acea zi, niciun monarh nu a mai pus piciorul în Camera Comunelor. În fiecare an, la deschiderea oficială a Parlamentului (State Opening of Parliament), funcționarul care vine să-i cheme pe deputați în numele monarhului, cunoscut drept „Black Rod”, merge până la ușa Camerei Comunelor, iar deputații i-o trântesc în nas. Black Rod trebuie apoi să bată de trei ori înainte de a fi lăsat să intre, o amintire că deputații nu-i vor permite monarhului să dea buzna înăuntru.

În 1642 a izbucnit războiul civil între rege și Parlament. Țara s-a împărțit în două tabere:

Cavalerii (Cavaliers)
De partea regelui. Ținuți minte pentru părul lung și ondulat și pălăriile cu pene.

Capetele Rotunde (Roundheads)
De partea Parlamentului. Numele venea de la părul tuns scurt al unora dintre ei.

Cuprinsul epocii: 1600 – 1700