Великобритания — не то же самое, что Соединённое Королевство

Полное официальное название Соединённого Королевства довольно длинное: Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии (United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland). В обычной жизни говорят просто «Соединённое Королевство» (the UK).

«Великобритания» (Great Britain) в этом названии охватывает только Англию, Шотландию и Уэльс. Она не включает Северную Ирландию. Так что Великобритания и Соединённое Королевство — не одно и то же:

Соединённое Королевство = Великобритания (Англия + Шотландия + Уэльс) + Северная Ирландия

Слово «Великая» в названии Великобритании — не хвастовство. Оно ближе по смыслу к «бо́льшая». Во II веке н. э. греческий географ Птолемей назвал больший остров «Великой Британией», а меньший, Ирландию, — «Малой Британией». В Средние века это название помогало отличать Британию и от Бретани (Brittany) — области за Ла-Маншем во Франции, у названия которой тот же корень и которую тоже когда-то называли «Малой Британией». Так что «Великобритания» на самом деле означает «большой остров Британия», а не «славная Британия».

А что же «Британия» (Britain) и «британский» (British)? Пособие делает здесь особую оговорку: на его страницах слова «Британия», «Британские острова» (British Isles) и «британский» означают всех жителей Соединённого Королевства.