1348

Kara Ölüm: her üç kişiden biri

1348'de, İngiltere ile Fransa arasındaki Hundred Years War'ın (Yüz Yıl Savaşları) henüz on birinci yılında, Avrupa anakarasından yayılan bir veba Britanya'ya ulaştı. Daha sonra buna Black Death (Kara Ölüm) denildi. İngiltere'de insanların kabaca üçte biri öldü; İskoçya ve Galler de aşağı yukarı aynı oranda nüfus kaybetti. Durum o kadar kötüydü ki İngiltere ve Fransa birkaç yıl savaşmayı bıraktı. Bu, Britanya tarihinin en kötü felaketlerinden biriydi. İrlanda'da, Dublin çevresinde İngiliz yönetimi altındaki bölge olan Pale'de (the Pale) de çok sayıda insan öldü ve İngilizlerin denetimindeki topraklar bir süreliğine küçüldü.

Hayatta kaldı

Hayatta kaldı

Kara Ölüm'den öldü

Bu kadar çok insanın bir anda ölmesiyle toplum değişti:

• Doyurulacak ağız sayısı azaldığı için çiftçilerin daha az tahıl yetiştirmesi gerekti.
• İşçi sayısı azaldığı için köylüler daha fazla ücret istemeye başladı.
• Toplumda büyük arazilere sahip kişiler gibi yeni gruplar ortaya çıktı. Bunlar daha sonra gentry (toprak sahibi eşraf) olarak bilindi.
• Pek çok insan kırsaldan kasabalara taşındı. Kasabalar zenginleşti ve güçlü bir orta sınıf gelişti.

Feudalism (feodalizm) olarak bilinen, beyler ve serflerden oluşan Orta Çağ düzeni hiç değişmeyecekmiş gibi görünüyordu. Kara Ölüm'den sonra beyler tarlalarında çalışacak yeterli insan bulamadı, serfler artık o kadar kolay toprağa bağlanamadı ve yüzyıllardır süren bir düzen çözülmeye başladı. 1381'de yeni vergilere ve eski kurallara öfkelenen köylüler Peasants' Revolt (Köylü İsyanı) ile ayaklandı ve çarpışarak Londra'ya kadar girdi. Tek bir veba, toplumun bütün yapısını değiştirmişti.

Dönem içeriği: 1200 – 1400