1348 年

黑死病：三个人里少了一个

1348 年，英格兰和法国的百年战争（Hundred Years War）才打了十一年，一场从欧洲大陆传来的瘟疫登陆英国，后人称它为黑死病（Black Death）。英格兰大约三分之一的人口死亡，苏格兰和威尔士的比例也差不多，疫情严重到连英法两国都暂停交战了好几年。这是英国历史上最严重的灾难之一。在爱尔兰，英格兰人统治的都柏林周边地区，也就是佩尔区（the Pale），死了很多人，英格兰控制的范围一度缩小。

活下来

活下来

死于黑死病

人一下子少了这么多，社会也跟着改变：

• 吃饭的人变少，需要种的谷物也变少。
• 做工的人变少，农民开始要求更高的工资。
• 出现了新的社会阶层，例如拥有大片土地的人，后来被称为乡绅（gentry）。
• 很多人从乡村搬到城镇。城镇越来越富有，形成了强大的中产阶级（middle class）。

中世纪领主和农奴的封建制度（feudalism），原本看起来好像永远不会变。黑死病之后，领主找不到足够的人种田，农奴不再那么容易被绑在土地上，延续了几百年的封建制度开始松动。1381 年，不满新税和旧规矩的农民甚至发动了农民起义（Peasants' Revolt），一路打进伦敦。一场瘟疫，就这样改变了整个社会的样子。

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