1689–1695 年

《权利法案》（Bill of Rights）：君主立宪的开始

光荣革命（Glorious Revolution）之后，威廉三世和玛丽二世加冕时，先宣读了一份《权利宣言》（Declaration of Rights），确认国王从此不能未经议会同意就征税或执行司法。君主和议会之间的权力平衡，从此永久改变了。

1689 年的《权利法案》（Bill of Rights）确认了议会的权利和国王权力的界限：

议会决定谁能当君主，而且必须是新教徒

至少每 3 年要选出新的议会

君主每年都要请议会同意陆军和海军的经费

结果：国王需要能在两院拿到多数票的大臣（ministers）

辉格党与托利党：政党政治的开始

议会里出现了两个主要派系：辉格党（Whigs）和托利党（Tories）。这是政党政治的开始。今天的保守党（Conservative Party）有时还被叫做 Tories。

这两个党名一开始都是对手取的绰号。Whig 据说来自苏格兰话里对造反的长老会信徒的蔑称；Tory 来自爱尔兰语，原本是“强盗、亡命之徒”的意思。被骂久了，大家干脆就拿来自称。

新闻自由与“君主立宪”

光荣革命前后，也是新闻自由（free press）发展的重要时期，也就是报纸和其他出版品不受政府控制。从 1695 年起，报纸不需要政府许可证就可以发行，报纸的数量越来越多。

光荣革命之后通过的这些法律，是“君主立宪”的开始。君主仍然很重要，但如果议会不同意，君主就不能坚持特定的政策或行动。威廉三世之后，大臣的重要性渐渐超过君主。

不过，这还不是现代的民主。有权投票选议员（Members of Parliament）的人非常少，只有拥有一定财产的男人才能投票，女性完全没有投票权。有些选区由单一富有家族控制，叫做“口袋选区”（pocket boroughs）；有些选区几乎没有选民，叫做“腐败选区”（rotten boroughs）。

最有名的腐败选区是索尔兹伯里附近的老塞勒姆（Old Sarum）。那里几乎没有人住，只剩一座荒废的山丘和寥寥几位有投票权的地主，却一直可以选出两名议员，直到 1832 年的改革法案（Reform Act）才废除。

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