每年 11 月 5 日晚上，英國各地的公園和後院響起煙火聲，大家圍著熊熊的篝火取暖，有些地方還會把一個稻草假人丟進火裡燒。他們紀念的，是四百多年前一場「沒有炸成」的爆炸。
英國的一年被各種節日填滿：有基督教的聖誕節（Christmas）和復活節（Easter），有印度教、錫克教、猶太教和伊斯蘭教的節日，也有萬聖節（Halloween）、愚人節（April Fool's Day）這些不分宗教的傳統，還有一年幾天的銀行假日（bank holidays）。這一章對應手冊第 4 章的〈風俗與傳統〉（Customs and traditions）。先看一張全年的節慶圖：
12 月 25 日的聖誕節（Christmas Day），慶祝的是耶穌基督（Jesus Christ）的誕生，這天是公眾假日。很多基督徒（Christians）會在平安夜（Christmas Eve，12 月 24 日）或聖誕節當天上教堂。
英國人過聖誕節很傳統：通常待在家裡，吃一頓特別的大餐，常見的有烤火雞（roast turkey）、聖誕布丁（Christmas pudding）和百果餡餅（mince pies）。大家互送禮物、寄聖誕卡、布置房子，很多家庭會在家裡裝飾一棵聖誕樹（Christmas tree）。
這些傳統各有來歷。聖誕樹是德國的習俗，早在 1800 年，喬治三世（George III）的德國籍王后夏綠蒂（Charlotte）就在溫莎（Windsor）擺過聖誕樹。但真正讓它流行起來的，是下面這張 1848 年的版畫：大家看到維多利亞女王（Queen Victoria）和德國出身的亞伯特親王（Prince Albert）一家圍著樹過節，紛紛跟著學。至於百果餡餅，英文 mince 聽起來像絞肉，以前的確會加肉，但今天的內餡主要是葡萄乾等果乾和香料。
聖誕節也是孩子最期待的日子。年紀很小的孩子相信，聖誕老人（Father Christmas，也叫 Santa Claus）會在聖誕節前一晚送禮物來。
隔天 12 月 26 日是節禮日（Boxing Day），也是公眾假日。
節禮日的英文名稱（Boxing Day）跟拳擊無關。一般認為名稱來自「聖誕禮盒」（Christmas box）：以前雇主會在聖誕節隔天，把裝了錢或禮物的盒子送給僕人和送貨工人。不過確切由來說法不一。
小測驗
Which TWO of these foods are traditionally eaten as part of Christmas dinner in the UK?
聖誕大餐：烤火雞、聖誕布丁、百果餡餅。煎餅（pancakes）是懺悔星期二吃的，巧克力蛋（Easter eggs）是復活節的禮物，下一節會講到。
復活節在 3 月或 4 月，紀念耶穌在耶穌受難日（Good Friday）死去，又在復活節星期日（Easter Sunday）復活。耶穌受難日和隔週的復活節星期一（Easter Monday）都是公眾假日。
復活節為什麼每年日期不同？教會的規定是：3 月 21 日當天或之後第一次月圓，接下來的星期日就是復活節，所以它會落在 3 月 22 日到 4 月 25 日之間。
復活節前的 40 天叫做大齋期（Lent），是基督徒反省、準備迎接復活節的時間。傳統上大家會在這段期間禁食，現在很多人改成「戒掉」一樣東西，例如自己最愛吃的食物。
大齋期的前一天叫懺悔星期二（Shrove Tuesday），也叫煎餅日（Pancake Day）。這天大家吃煎餅，因為以前要在禁食前，把家裡的蛋、油脂和牛奶用完。隔天的聖灰星期三（Ash Wednesday），大齋期正式開始：教會舉行禮拜，在信徒的額頭上用灰畫一個十字，象徵死亡，以及為罪感到悔恨。
有些地方還把煎餅日變成賽跑。白金漢郡（Buckinghamshire）奧爾尼（Olney）的煎餅賽跑據說從 1445 年就有了：傳說那年的懺悔星期二，一位主婦聽到教堂鐘響，來不及放下鍋子，就拿著正在煎的煎餅一路跑去教堂。這只是地方傳說，沒有當時的紀錄可以證明。
不信教的人也過復活節。最受歡迎的是復活節彩蛋（Easter eggs）：大家互送巧克力做的蛋，蛋象徵新生命。
小測驗
What is the name of the day before Lent begins, when many people eat pancakes?
懺悔星期二（煎餅日）在大齋期前一天；隔天的聖灰星期三才是大齋期的第一天。順序是「週二吃煎餅、週三畫灰十字」。
小測驗
Is the statement below TRUE or FALSE? Good Friday celebrates Jesus rising from the dead, and Easter Sunday marks his death.
剛好相反：耶穌受難日（Good Friday）紀念耶穌之死，復活節星期日（Easter Sunday）紀念祂復活。
英國住著不同信仰的人，以下是五個要認識的其他宗教節日：
排燈節
光明節
開齋節
宰牲節
衛薩基節英文的「燈節」（Festival of Lights）指的是排燈節（Diwali）；可是中文叫「光明節」的，卻是猶太教的節日（Hannukah）。考試看的是英文，題目問「燈節」（Festival of Lights），答案是排燈節（Diwali）。萊斯特從 1983 年開始在貝爾格雷夫路（Belgrave Road）點燈，現在每年吸引幾萬人，常被說是印度以外規模最大的排燈節慶典之一。錫克教的卡爾沙，則是 1699 年由第十代上師戈賓德・辛格（Guru Gobind Singh）建立。另外，開齋節和宰牲節跟著伊斯蘭曆走，伊斯蘭曆一年比西曆少大約 11 天，所以這兩個節日每年都會提早大約 11 天。
小測驗
Which festival, known as the Festival of Lights, is celebrated by both Hindus and Sikhs?
排燈節（Diwali）。光明節（Hannukah）雖然中文名有「光明」，但它是猶太教的節日；衛薩基節（Vaisakhi）只屬於錫克教；宰牲節（Eid ul Adha）是伊斯蘭教的。
小測驗
Which TWO of the following statements are correct?
光明節在 11 月或 12 月、共 8 天（5 天的是排燈節）；慶祝卡爾沙（Khalsa）建立的是衛薩基節，不是排燈節。
1 月 1 日新年（New Year）是公眾假日。大家通常在前一晚，也就是 12 月 31 日的除夕（New Year's Eve）慶祝。在蘇格蘭，12 月 31 日叫做蘇格蘭除夕（Hogmanay），而且 1 月 2 日也放假。對有些蘇格蘭人來說，除夕比聖誕節還重要。
這是有原因的。宗教改革（Reformation）之後，蘇格蘭的長老會（Presbyterian Church）認為聖誕節太「天主教」，有好幾百年不鼓勵大家過聖誕節。聖誕節要到 1958 年才成為蘇格蘭的公眾假日，熱鬧的慶祝就都集中到除夕夜了。午夜鐘響時，大家手牽手唱詩人彭斯（Robert Burns）寫的《友誼萬歲》（Auld Lang Syne），新年第一個踏進家門的客人，據說會決定這一家整年的運氣。
2 月 14 日情人節（Valentine's Day），情侶互送卡片和禮物。有時候，人們會寄一張不署名的卡片給偷偷喜歡的人。
4 月 1 日愚人節，大家互相開玩笑，但只到中午為止。電視和報紙也常會刊出愚人節的假新聞。
最有名的一個要算英國廣播公司（BBC）。1957 年 4 月 1 日，它的新聞節目《全景》（Panorama）播出一段影片：瑞士農家正從樹上採收義大利麵。不少觀眾打電話問要怎麼自己種，這成了英國最有名的愚人節玩笑之一。
母親節（Mothering Sunday，也叫 Mother's Day）在復活節前三週的星期日，孩子會寄卡片或買禮物給媽媽。父親節（Father's Day）則在 6 月的第三個星期日。
要注意，英國的母親節和台灣不同。台灣是 5 月的第二個星期日，英國的母親節卻跟著復活節跑，通常在 3 月。父親節則和台灣的 8 月 8 日不一樣，是 6 月的第三個星期日。
小測驗
Which of the following statements is correct?
蘇格蘭除夕（Hogmanay）是 12 月 31 日，而且蘇格蘭 1 月 2 日也放假。聖誕節隔天是節禮日（Boxing Day）。
小測驗
Is the statement below TRUE or FALSE? Traditionally, April Fool's Day jokes are only played until midday.
對，玩笑只開到中午（midday）。常見的陷阱選項是「開到午夜」（midnight），兩個字很像，要看清楚。
小測驗
When is Mothering Sunday celebrated in the UK?
英國母親節在復活節前三週的星期日。A 是台灣和美國的母親節，B 是英國的父親節，C 是情人節。
萬聖節是一個很古老的節日，源頭是標記冬天開始的異教（pagan）節慶。年輕人常打扮成嚇人的樣子，挨家挨戶玩「不給糖就搗蛋」（trick or treat）：大人給他們糖果，免得被惡作劇。很多人會把南瓜（pumpkins）挖空刻成燈籠，裡面放一根蠟燭。
南瓜燈以前其實是蕪菁燈。在蘇格蘭和愛爾蘭，人們原本是把蕪菁（turnip）挖空刻成燈籠，後來移民把這個習俗帶到美國，改用比較好刻的南瓜，再流行回英國。
篝火之夜（Bonfire Night，也叫蓋伊・福克斯之夜）這天，大不列顛各地的人會在家裡放煙火，或去看特別舉辦的煙火秀。它的由來是 1605 年：一群由蓋伊・福克斯（Guy Fawkes）帶領的天主教徒（Catholics），計畫用炸藥炸掉國會大廈（Houses of Parliament），殺死信奉新教（Protestant）的國王，結果失敗了。這位國王就是〈斯圖亞特王朝〉裡的詹姆士一世（James I）。
篝火上燒的稻草假人代表蓋伊・福克斯，英文就叫 guy；英文裡用 guy 稱呼「男人、傢伙」，據說就是從這裡來的。小朋友從小就會唸一首童謠，開頭是 "Remember, remember the fifth of November"（記住，記住，11 月 5 日）。直到今天，每次君主主持國會開議（State Opening of Parliament）之前，衛兵還會拿著燈籠搜查國會大廈的地窖，就是怕再有人藏炸藥，不過這個儀式現在主要是傳統。
陣亡將士紀念日（Remembrance Day）紀念為英國和盟國作戰而犧牲的人。它原本紀念的是第一次世界大戰（First World War）的死者，一戰在 1918 年 11 月 11 日結束。這天人們會別上罌粟花（poppy），也就是一戰戰場上長滿的那種紅花。上午 11 點全國默哀兩分鐘，倫敦白廳（Whitehall）的和平紀念碑（Cenotaph）前會獻上花圈。
罌粟花會成為紀念的象徵，要歸功於一首詩。1915 年，加拿大軍醫麥克雷（John McCrae）在比利時的戰場上寫下詩作《在法蘭德斯戰場》（In Flanders Fields），描寫墓地之間盛開的紅色罌粟花。英國皇家退伍軍人協會（Royal British Legion）從 1921 年開始義賣罌粟花。仔細看還會發現：蘇格蘭的罌粟花有四片花瓣、沒有葉子，和英格蘭的不一樣。
小測驗
Which of the following statements is correct?
篝火之夜（11 月 5 日）紀念 1605 年失敗的火藥陰謀。一戰結束是 11 月 11 日，那是陣亡將士紀念日。兩個日子只差六天，別搞混。
小測驗
Which TWO of these happen on Remembrance Day?
罌粟花和上午 11 點的兩分鐘默哀屬於陣亡將士紀念日。刻南瓜燈是萬聖節，煎餅賽跑是懺悔星期二。
除了前面提到的節日，英國每年還有幾天公眾假日，叫做銀行假日。這幾天銀行和很多公司都不上班。銀行假日沒有宗教意義，分別在：
在北愛爾蘭，7 月的博因河戰役（Battle of the Boyne）紀念日也是公眾假日。1690 年，威廉三世（William III）在這場戰役打敗了詹姆士二世（James II），詳見〈斯圖亞特王朝〉。
銀行假日本身來自 1871 年的《銀行假日法》（Bank Holidays Act 1871），提案人是銀行家兼國會議員拉伯克爵士（Sir John Lubbock）。大家太感謝他了，有一陣子乾脆把銀行假日叫做「聖拉伯克日」（St Lubbock's Day）。
小測驗
Which battle is remembered with a July public holiday in Northern Ireland?
博因河戰役（1690 年）。黑斯廷斯（Hastings）是 1066 年，班諾克本（Bannockburn）是 1314 年，特拉法加（Trafalgar）是 1805 年，都不是北愛的假日。
小測驗
What is a bank holiday?
銀行假日是公眾假日，銀行和許多其他商家都會休息。名字雖然叫「銀行」，但放假的不只是銀行員工，所以 D 錯。銀行假日跟宗教沒有關係，所以 C 也錯。
| 25 Dec Christmas | 聖誕節：耶穌誕生，公眾假日；烤火雞、聖誕布丁、百果餡餅；聖誕老人 |
|---|---|
| 26 Dec Boxing Day | 節禮日：聖誕節隔天，公眾假日 |
| Easter | 3 月或 4 月；耶穌受難日（死）、復活節星期日（復活）；受難日和復活節星期一放假；巧克力蛋＝新生命 |
| Lent | 復活節前 40 天；前一天懺悔星期二吃煎餅；聖灰星期三開始 |
| Diwali | 排燈節：10 或 11 月，5 天，燈節（Festival of Lights），印度教和錫克教；萊斯特 |
| Hannukah | 光明節：11 或 12 月，8 天，猶太人爭取宗教自由；燭台（menorah） |
| Eid al-Fitr / Eid ul Adha | 開齋節：齋戒月結束；宰牲節：易卜拉欣，英國須在屠宰場宰牲 |
| Vaisakhi | 衛薩基節：錫克教，卡爾沙建立，4 月 14 日 |
| Hogmanay | 蘇格蘭的 12/31 除夕；1/2 也放假 |
| 14 Feb / 1 Apr | 情人節（匿名卡片）／愚人節（玩笑到中午） |
| Mothering Sunday | 母親節：復活節前三週的星期日。父親節：6 月第三個星期日 |
| 31 Oct Halloween | 萬聖節：源自冬天開始的異教節日；trick or treat、南瓜燈 |
| 5 Nov Bonfire Night | 篝火之夜：1605 年蓋伊・福克斯等天主教徒炸國會失敗 |
| 11 Nov Remembrance | 陣亡將士紀念日：罌粟花、11 點默哀兩分鐘、白廳和平紀念碑 |
| Bank holidays | 沒有宗教意義：5 月初、5 月底或 6 月初、8 月；北愛另有 7 月博因河戰役紀念日 |