إلى الريف: الحدائق الوطنية والصندوق الوطني

تتقاطع في الريف البريطاني ممرات المشاة العامة، وهو مكان رائع أيضًا لركوب الدراجات الجبلية والتسلق والمشي في التلال. وفي إنجلترا وويلز واسكتلندا مجتمعةً 15 حديقة وطنية (national parks). كل واحدة منها منطقة ريفية محمية يستطيع أي شخص زيارتها، ويعيش فيها الناس ويعملون أيضًا ويساعدون في رعاية طبيعتها. وهذا ما يميّزها عن الحدائق الوطنية في كثير من البلدان الأخرى، التي تكون محمية لكن لا يسكنها أحد.

وفي المملكة المتحدة أيضًا عدد هائل من المتاحف، من المجموعات المحلية الصغيرة جدًا إلى المتاحف الوطنية الكبرى. ومعظم المعالم الشهيرة في البلاد مفتوحة للزوار، عادةً مقابل رسوم.

تتولى منظمتان خيريتان رعاية كثير من المناطق الريفية والأماكن التاريخية وإبقاءها مفتوحة للناس:

• الصندوق الوطني (National Trust)، ويغطي إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية.
• الصندوق الوطني لاسكتلندا (National Trust for Scotland)، ويغطي اسكتلندا.

تحمي المنظمتان المباني المهمة والسواحل والريف. وقد أسس الصندوق الوطني في 1895 ثلاثة متطوعين، ويعتمد اليوم على مساعدة أكثر من 61,000 متطوع.

هؤلاء المؤسسون الثلاثة هم المصلحة الاجتماعية أوكتافيا هيل (Octavia Hill)، والمحامي السير روبرت هنتر (Sir Robert Hunter)، ورجل الدين هاردويك رونزلي (Hardwicke Rawnsley). كان رونزلي يعيش في منطقة البحيرات، وصديقته بياتريكس بوتر (Beatrix Potter)، مؤلفة كتب «بيتر رابيت» (Peter Rabbit)، اشترت لاحقًا مزارع كثيرة هناك وأوصت بها كلها للصندوق الوطني عند وفاتها.

محتويات الفصل: أوقات الفراغ والمعالم