من الستينيات إلى الثمانينيات من القرن السابع عشر

الجمعية الملكية ونيوتن

كان تشارلز الثاني (Charles II)، الملك الذي عاد إلى العرش عام 1660، شديد الاهتمام بالعلم. وفي عهده تأسست الجمعية الملكية (Royal Society) لتشجيع «المعرفة الطبيعية»، أي دراسة العالم الطبيعي. ولم تعش أي جمعية علمية أخرى في العالم أطول منها: فهي أقدم جمعية علمية ما زالت قائمة. ومن أوائل أعضائها إدموند هالي (Edmond Halley)، الذي حسب موعد عودة مذنّب شهير (سُمّي باسمه مذنّب هالي)، والسير إسحاق نيوتن (Sir Isaac Newton).

مذنّب هالي هو نفسه المذنّب الذي طُرّز على نسيج بايو (Bayeux Tapestry) عام 1066. حسب هالي أنه يعود كل 76 عامًا تقريبًا، وتنبّأ بعودته عام 1758، لكنه مات عام 1742 فلم يره. وفي يوم عيد الميلاد عام 1758 عاد المذنّب فعلًا، فسُمّي باسمه.

جاء نيوتن، الذي عاش من 1643 إلى 1727، من لينكولنشاير (Lincolnshire) في شرق إنجلترا. وبدأ اهتمامه بالعلم حين كان طالبًا في جامعة كامبريدج (Cambridge University). وأشهر كتبه Philosophiae Naturalis Principia Mathematica («المبادئ الرياضية للفلسفة الطبيعية»). وفيه شرح أن الجاذبية تعمل بالطريقة نفسها في كل مكان في الكون. واكتشف أيضًا أن الضوء الأبيض يحتوي على كل ألوان قوس قزح.

روى نيوتن قصة التفاحة بنفسه لصديق حين صار شيخًا: كان جالسًا في حديقة بيت عائلته، فرأى تفاحة تسقط، وبدأ يتساءل لماذا تسقط التفاح دائمًا إلى الأسفل مباشرة. أما الجزء الذي يقول إنها سقطت على رأسه فقد أُضيف لاحقًا. وما زالت شجرة تنحدر من تلك التفاحة تنمو عند بوابة كلية ترينيتي (Trinity College) في كامبريدج.

أما تشارلز الثاني، الملك الذي دعم الجمعية الملكية، فلم يكن له أبناء شرعيون. وحين مات عام 1685 انتقل التاج إلى أخيه.

محتويات العصر: من 1600 إلى 1700