1660-е – 1680-е гг.

Королевское общество и Ньютон

Карл II (Charles II), король, вернувшийся на трон в 1660 году, очень интересовался наукой. В его правление было основано Королевское общество (Royal Society) для поощрения «естественного знания», то есть изучения природы. Ни одно другое научное общество в мире не существует так долго: это старейшее из ныне действующих. Двумя из его первых членов были Эдмунд Галлей (Edmond Halley), который рассчитал, когда вернётся знаменитая комета (её назвали в его честь кометой Галлея), и сэр Исаак Ньютон (Sir Isaac Newton).

Это та самая комета, которую в 1066 году вышили на гобелене из Байё (Bayeux Tapestry). Галлей вычислил, что она возвращается примерно раз в 76 лет, и предсказал её возвращение в 1758 году, но умер в 1742-м и так её и не увидел. В Рождество 1758 года комета действительно вернулась, и её назвали в его честь.

Ньютон (1643–1727) был родом из Линкольншира (Lincolnshire) на востоке Англии. Наукой он впервые увлёкся, когда учился в Кембриджском университете (Cambridge University). Его самая известная книга — Philosophiae Naturalis Principia Mathematica («Математические начала натуральной философии»). В ней он объяснил, что тяготение действует одинаково повсюду во Вселенной. Он также открыл, что белый свет содержит все цвета радуги.

Историю с яблоком Ньютон сам рассказал другу, уже будучи стариком: он сидел в саду родного дома, увидел, как падает яблоко, и задумался, почему яблоки всегда падают прямо вниз. Подробность о том, что яблоко ударило его по голове, добавили позже. Потомок той яблони до сих пор растёт у ворот Тринити-колледжа (Trinity College) в Кембридже.

Что же до Карла II, короля, который поддержал Королевское общество, законных детей у него не было. Когда он умер в 1685 году, корона перешла к его брату.

Содержание эпохи: 1600–1700 гг.