1914

بداية الحرب العالمية الأولى: رصاصة واحدة ومعسكران متنافسان

رصاصة واحدة أشعلت أوروبا

لم تدم طويلًا ثقة بريطانيا بنفسها في أوائل القرن العشرين، فقد انتهت فجأة. ففي 28 يونيو 1914 قُتل رميًا بالرصاص في سراييفو (Sarajevo) الأرشيدوق فرانز فرديناند (Archduke Franz Ferdinand)، وريث عرش النمسا والمجر (Austria-Hungary). ومثل أول قطعة دومينو تسقط، أدى اغتياله خطوة بعد خطوة إلى الحرب العالمية الأولى.

وقد كاد ذلك ألا يحدث. ففي صباح ذلك اليوم كان المتآمرون قد فشلوا مرة، عندما أخطأت قنبلة أُلقيت على سيارة الأرشيدوق هدفها. وفي فترة ما بعد الظهر غيّر خططه ليزور المصابين في الانفجار، لكن أحدًا لم يخبر سائقه، فسلك السائق منعطفًا خاطئًا وتوقف ليرجع بالسيارة إلى الخلف أمام غافريلو برينسيب (Gavrilo Princip) تمامًا، وهو عضو في الجماعة عمره 19 عامًا. ستقرأ كثيرًا على الإنترنت أن برينسيب كان يأكل شطيرة في متجر قريب، لكن لا يوجد سجل من عام 1914 يؤيد ذلك؛ ويبدو أنها أسطورة أُضيفت لاحقًا.

لكن الاغتيال لم يكن إلا الشرارة. فقد كانت قوى أخرى عدة تتراكم منذ سنوات، وجعلت الحرب مرجّحة:

الطرفان

دار معظم القتال في أوروبا، لكن الحرب جرّت إليها بلدانًا من أنحاء العالم كله. وكان الطرف الذي تقف فيه بريطانيا يُعرف باسم الحلفاء (Allies)، والطرف الآخر باسم دول المركز (Central Powers).