من 1870 إلى 1928

حق المرأة في التصويت: 1918 و1928

قبل عام 1870، كان كل ما تكسبه المرأة أو تملكه يصبح ملكًا لزوجها لحظة زواجها. ثم سمحت قوانين صدرت في 1870 و1882 للنساء المتزوجات بالاحتفاظ بما يكسبنه ويملكنه. ومن أواخر القرن التاسع عشر حتى أوائل القرن العشرين، قامت أعداد متزايدة من النساء بحملات ومظاهرات للمطالبة بمزيد من الحقوق، وقبل كل شيء بحق التصويت. وعُرفن باسم السفرجيت (suffragettes)، أي المناضلات من أجل حق الاقتراع.

وأشهر قائداتهن إيميلين بانكهرست (Emmeline Pankhurst) (من 1858 إلى 1928)، المولودة في مانشستر. في عام 1889 أسست رابطة حق المرأة في الاقتراع (Women's Franchise League)، التي ناضلت لتمكين النساء المتزوجات من التصويت في الانتخابات المحلية. وفي عام 1903 ساعدت في تأسيس WSPU (الاتحاد الاجتماعي والسياسي للنساء، Women's Social and Political Union)، وهي أول جماعة سُمّيت عضواتها «سفرجيت». وكنّ يحتججن بخرق القانون عمدًا (العصيان المدني، civil disobedience): يقيّدن أنفسهن بالسلاسل إلى الأسوار الحديدية، ويحطّمن النوافذ، ويُضرمن النار في المباني. وأضرب كثير منهن عن الطعام، ومنهن بانكهرست نفسها.

لكن نقطة التحول الحقيقية كانت الحرب العالمية الأولى (First World War). فأثناء الحرب عملت أعداد هائلة من النساء في المصانع، وقُدن سيارات الإسعاف، وزرعن الأرض، فأبقين البلد قائمًا. وعندما انتهت الحرب نلن أخيرًا حق التصويت، لكن على خطوتين:

توفيت بانكهرست عام 1928، قبل أسابيع قليلة فقط من نيل النساء حق التصويت بالشروط نفسها التي للرجال.

أول امرأة انتُخبت لمجلس العموم (House of Commons)، في انتخابات 1918، لم تشغل مقعدها قط. كانت كونستانس ماركيفيتش (Constance Markievicz) من أيرلندا، عضوة في حزب شين فين (Sinn Féin)، الحزب الذي أراد استقلال أيرلندا، فرفضت الجلوس في لندن. وأول امرأة جلست في مجلس العموم كانت نانسي أستور (Nancy Astor)، التي انتُخبت عام 1919.

محتويات العصر: من 1900 إلى 1930