ব্রিটিশ সমাজ দাঁড়িয়ে আছে কিছু মৌলিক মূল্যবোধ ও নীতির ওপর। এখানে যাঁরা থাকেন, নাগরিক হোন বা না হোন, সবার কাছে আশা করা হয় যে তাঁরা এগুলোকে সম্মান ও সমর্থন করবেন। এগুলো গড়ে উঠেছে দেশের ইতিহাস ও ঐতিহ্য থেকে। এগুলোকে সুরক্ষা দেয় আইন, প্রথা, আর মানুষ একে অপরের কাছে যা প্রত্যাশা করে তা। আর নাগরিক ও স্থায়ী বাসিন্দাদের অধিকার, সুযোগসুবিধা ও দায়িত্বের মধ্যেও এগুলো দেখা যায়।
একটি বিষয় খুবই পরিষ্কার: উগ্রবাদ (extremism; চরম মতাদর্শ ধারণ করা, প্রায়ই সহিংসতার সঙ্গে) আর অসহিষ্ণুতা (intolerance; নিজের থেকে আলাদা মানুষকে মেনে নিতে না পারা) ব্রিটিশ সমাজে কোনো জায়গা পায় না।
পাঁচটি নীতিকে একটি ছাদ ধরে রাখা পাঁচটি স্তম্ভ হিসেবে ভাবুন। যেকোনো একটি সরিয়ে নিলেই ছাদ হেলে পড়তে শুরু করবে।
পাঁচটি স্তম্ভ হলো:
গণতন্ত্র (Democracy): দেশ কে চালাবে, তা জনগণ বেছে নেয়।
আইনের শাসন (The rule of law): ক্ষমতাবানসহ সবাইকে আইন মানতে হয়।
ব্যক্তিস্বাধীনতা (Individual liberty): আইনের সীমার মধ্যে নিজের জীবন কীভাবে কাটাবেন, তা আপনিই ঠিক করেন।
ভিন্ন ধর্ম ও বিশ্বাসের মানুষের প্রতি সহিষ্ণুতা (Tolerance of those with different faiths and beliefs): যাঁদের ধর্ম বা বিশ্বাস আপনার থেকে আলাদা, তাঁদের মেনে নেওয়া।
সমাজজীবনে অংশগ্রহণ (Participation in community life): আপনি যেখানে থাকেন, সেখানকার জীবনে অংশ নেওয়া।
পাঁচটির মধ্যে আইনের শাসনের শিকড় সবচেয়ে পুরোনো। ইংল্যান্ডে রাজাকেও আইন মানতে হবে, এই ধারণার শুরু 1215 সালে, যখন একদল প্রভাবশালী ব্যারন রাজা জন (King John)-কে ম্যাগনা কার্টা (Magna Carta) মেনে নিতে বাধ্য করেন। সেই প্রথম কেউ লিখে রাখল যে রাজার ক্ষমতারও সীমা আছে। পুরো কাহিনি পড়তে পারেন ইতিহাসের গল্প ম্যাগনা কার্টা: রাজাকেও আইন মানতে হবে-এ।
লন্ডনের পার্লামেন্ট ভবন (Houses of Parliament), ফরাসি শিল্পী ক্লোদ মোনে (Claude Monet)-এর আঁকা, 1900 থেকে 1903 সালের মধ্যে। ব্রিটিশ গণতন্ত্রের কাজ চলে এই ভবনেই। "ব্রিটিশ সরকার, আইন ও আপনার ভূমিকা" বিষয়ে এর বিস্তারিত ব্যাখ্যা আছে।
Claude Monet, Art Institute of Chicago, CC0, Wikimedia Commons-এর মাধ্যমে
কুইজ
Which of the following is one of the fundamental principles of British life?
প্রশ্নটি বাংলায়নিচের কোনটি ব্রিটিশ জীবনের মৌলিক নীতিগুলোর একটি? A: একটিমাত্র রাজনৈতিক দলের প্রতি আনুগত্য B: উপাসনালয়ে বাধ্যতামূলক উপস্থিতি C: ভিন্ন ধর্ম ও বিশ্বাসের মানুষের প্রতি সহিষ্ণুতা D: সব তরুণ-তরুণীর জন্য সামরিক বাহিনীতে কাজ
পাঁচটি নীতি হলো গণতন্ত্র, আইনের শাসন, ব্যক্তিস্বাধীনতা, ভিন্ন ধর্ম ও বিশ্বাসের মানুষের প্রতি সহিষ্ণুতা, এবং সমাজজীবনে অংশগ্রহণ। যুক্তরাজ্যে অনেক রাজনৈতিক দল আছে, আর ধর্ম ব্যক্তিগত স্বাধীনতার বিষয়: কাউকে উপাসনালয়ে যেতে বাধ্য করা হয় না। বাধ্যতামূলক সামরিক চাকরির ব্যবস্থাও নেই।
