جامعه بریتانیا بر مجموعه‌ای از ارزش‌ها و اصول بنیادین استوار است. از هر کسی که اینجا زندگی می‌کند، شهروند باشد یا نباشد، انتظار می‌رود به آن‌ها احترام بگذارد و از آن‌ها پشتیبانی کند. این ارزش‌ها از دل تاریخ و سنت‌های این کشور برآمده‌اند. قانون، عرف و آنچه مردم از یکدیگر انتظار دارند از آن‌ها محافظت می‌کند. و آن‌ها را می‌توانید در حقوق، امتیازها و مسئولیت‌هایی ببینید که شهروندان و مقیمان دائم دارند.
یک چیز کاملاً روشن است: افراط‌گرایی (داشتن دیدگاه‌های افراطی، که اغلب با خشونت همراه است) و نابردباری (نپذیرفتن کسانی که با شما فرق دارند) هیچ جایی در جامعه بریتانیا ندارند.
پنج اصل را مثل پنج ستون در نظر بگیرید که سقفی را نگه داشته‌اند. هر کدام را بردارید، سقف کج می‌شود.
این پنج ستون عبارت‌اند از:
دموکراسی (Democracy): مردم انتخاب می‌کنند که چه کسی کشور را اداره کند.
حاکمیت قانون (The rule of law): همه باید از قانون پیروی کنند، از جمله صاحبان قدرت.
آزادی فردی (Individual liberty): در چارچوب قانون، خودتان تصمیم می‌گیرید چگونه زندگی کنید.
بردباری در برابر پیروان ادیان و باورهای گوناگون (Tolerance of those with different faiths and beliefs): پذیرفتن کسانی که دین یا باورشان با شما یکی نیست.
مشارکت در زندگی اجتماعی (Participation in community life): شرکت در زندگی جایی که در آن زندگی می‌کنید.
از میان این پنج ستون، حاکمیت قانون قدیمی‌ترین ریشه‌ها را دارد. در انگلستان، این اندیشه که حتی پادشاه هم باید از قانون پیروی کند به سال 1215 بازمی‌گردد؛ زمانی که گروهی از بارون‌های (barons) قدرتمند، شاه جان (King John) را وادار کردند ماگنا کارتا (Magna Carta) را بپذیرد. برای نخستین بار، کسی مکتوب کرد که قدرت پادشاه حد و مرزی دارد. داستان کامل را می‌توانید در داستان تاریخی ماگنا کارتا: پادشاه هم باید از قانون پیروی کند بخوانید.
ساختمان پارلمان (Houses of Parliament) در لندن، اثر نقاش فرانسوی کلود مونه (Claude Monet)، کشیده‌شده از 1900 تا 1903. دموکراسی بریتانیا کار خود را در همین ساختمان انجام می‌دهد. موضوع «دولت بریتانیا، قانون و نقش شما» آن را به تفصیل توضیح می‌دهد.
Claude Monet, Art Institute of Chicago, CC0، از طریق Wikimedia Commons
آزمونک
Which of the following is one of the fundamental principles of British life?
پرسش به فارسیکدام‌یک از موارد زیر یکی از اصول بنیادین زندگی در بریتانیاست؟ A: وفاداری به تنها یک حزب سیاسی B: حضور اجباری در عبادتگاه C: بردباری در برابر پیروان ادیان و باورهای گوناگون D: خدمت سربازی برای همه جوانان
پنج اصل عبارت‌اند از دموکراسی، حاکمیت قانون، آزادی فردی، بردباری در برابر پیروان ادیان و باورهای گوناگون، و مشارکت در زندگی اجتماعی. بریتانیا احزاب سیاسی بسیاری دارد، و دین یک آزادی شخصی است: هیچکس مجبور نیست به عبادتگاه برود. خدمت سربازی اجباری هم وجود ندارد.
